以普魯士王國為中心，通過王朝戰爭建立的君主立憲制的德意志聯邦國傢。1871年1月18日成立；包括22個德意志邦、3個自由市（漢堡、不來梅、盧貝克）及帝國行省阿爾薩斯-洛林。首任帝國宰相為O.von俾斯麥。1919年11月，德國十一月革命爆發，帝國崩潰。
帝國的成立 進入19世紀後，德意志各地的資本主義逐步發展。1815年起，德意志人民要求實現國傢統一的鬥爭不斷高漲。18488年，德意志各地爆發三月革命，但遭到鎮壓。俾斯麥出任普魯士首相後，以統一為名限制自由，調和君權與資產階級間的矛盾，利用普魯士的經濟優勢，於1864年擊敗丹麥，1866年擊敗奧地利（見普奧戰爭），成立北德意志聯邦。1870～1871年在普法戰爭中擊敗法國，兼並南德諸邦。1871年1月18日，普魯士國王威廉一世[ID=wei_pu]在凡爾賽宮加冕為德意志帝國皇帝，普魯士通過王朝戰爭最終實現德意志的統一。(見彩圖)
德意志帝國皇帝威廉一世在凡爾賽鏡廳加冕（1871年1月18日）
德意志的統一
國傢制度 德意志帝國是容克－資產階級專政的國傢。德意志的統一道路決定瞭國傢的君主主義、容克主義和軍國主義的特征。1871年4月16日通過的帝國憲法，宣告德意志帝國是君主立憲制的聯邦國傢。帝國元首是皇帝，由普魯士國王擔任，有任命宰相和高級官吏、召集和解散議會、宣戰、媾和的權力，同時是軍隊的最高統帥。帝國宰相由普魯士首相擔任，隻對皇帝負責。立法權屬帝國國會和聯邦議會，後者由各邦政府任命的58名代表組成，普魯士在議會中占有決定性票數，可以否決帝國國會通過的議案。帝國國會由普選產生，其預算權和立法權受聯邦議會制約。帝國中起決定作用的是皇帝和宰相，容克在各級政府和軍隊中享有特權。
經濟 德意志帝國的成立，掃除瞭資本主義經濟發展的主要障礙。19世紀70年代，帝國頒佈瞭一系列有利於資本主義經濟發展的法案，如銀行法、統一貨幣法、專利權法、統一關稅法、統一度量衡法等。後來通過普法戰爭，從法國掠得50億金法郎的戰爭賠款、阿爾薩斯-洛林的鐵礦和鉀礦，以及接受和應用其他國傢的先進的科學技術和生產經驗，使帝國的經濟得到迅速發展。80年代初以及1890～1893年的經濟危機，加速瞭工業和銀行業的集中，90年代完成工業革命。不久，重工業生產超過英國，占歐洲第一位。
內外政策 德意志帝國前期，內外政策的實際制訂者是俾斯麥。其內政的出發點是維護普魯士和容克的特權，照顧大資產階級的利益。1872年開始的反天主教會的文化鬥爭，1878年公佈的《社會黨人法》，1879年采取的高額保護關稅政策，都是以此為目的。外交政策是以爭霸歐洲大陸為目標的“大陸政策”，為此1873年恢復德、俄、奧三皇同盟，1882年訂立德、奧、意三國同盟(1882)。1888年威廉一世去世，其子腓特烈三世僅在位99天即病逝。其孫威廉二世即位後於1890年將俾斯麥解職，以加強自己的決策權。90年代後期，資產階級同容克之間進一步融合，對外積極擴軍備戰，赤裸裸地宣揚侵略、擴張、強權和殖民主義，推行“世界政策”，要求重新瓜分世界。20世紀初，國內矛盾加劇，與英、俄、法等老牌帝國主義之間的矛盾也日趨激化，終於導致第一次世界大戰爆發。德國在戰爭中失敗，1918年的德國十一月革命推翻霍亨索倫王朝的統治，德意志帝國終結。
工人運動的發展 國傢的統一為德國工人運動的統一和發展奠定瞭客觀基礎。由A.倍倍爾和W.李卜克內西領導的德國社會民主工黨（愛森納赫派）堅持無產階級的革命立場，發展成為德國無產階級的領導力量。1875年又同全德工人聯合會（拉薩爾派）合並，在5月22～27日的哥達合並大會上通過《哥達綱領》，盡管這一綱領是機會主義的，但在實際運動中形成瞭全國工人運動的統一，開始瞭無產階級反對容克－資產階級國傢的革命鬥爭。80年代後，德國工人運動已成為國際工人運動的先鋒和典范。