376～568年，散居羅馬帝國境外的以日爾曼人為主的諸“蠻族”部落大舉強行移居帝國境內，並各自建立國傢的歷史過程。民族大遷徙的原因是日爾曼人的原始公社制解體，部落顯貴、軍事首領及親兵渴望向外掠奪新的土地和財富；人口自然增長對生產力形成壓力，為瞭發展畜牧經濟，一般日爾曼人不得不向外地遷徙。羅馬奴隸制的危機和帝國的衰落，無力抵禦外族入侵，因而使“蠻族”的武裝遷徙深入帝國腹地。直接推動民族大遷徙的導火線是375年匈奴人對日爾曼民族的一支東哥特人的侵襲。
376 年春，日耳曼民族的另一支西哥特人遭到匈奴人襲擊，他們得到羅馬皇帝的恩準，以“同盟者”身份，渡過多瑙河，移居巴爾幹半島北部的色雷斯，是為民族大遷徙的開始。次年，西哥特人因不堪羅馬官吏的壓迫，起義反抗，當地奴隸、隸農、采金工人等群起響應。378年8月，亞得裡亞堡一戰，羅馬軍隊慘敗，皇帝瓦林斯陣亡。繼位的狄奧多西一世被迫讓步，一面準許西哥特人定居巴爾幹半島，保證供給足夠的糧食；一面竭力籠絡西哥特人的領袖。395年狄奧多西一世死，羅馬帝國分裂；西哥特人在阿拉裡克（395～410在位）統率下重起反抗，南下希臘，西進意大利。408年阿拉裡克第二次進軍意大利，包圍羅馬。羅馬付出5000磅黃金和3萬磅白銀並釋放日耳曼族奴隸後，才得解圍。西哥特人撤退時，沿途約有4萬被釋奴隸加入阿拉裡克隊伍。410年阿拉裡克再度包圍羅馬，於8月24日晚攻陷該城。為瞭占領羅馬帝國的糧倉西西裡和北非，他於27日離開羅馬南下，不久中途死去。西哥特人遂回師北上，越過阿爾卑斯山，進占高盧西南部，418年以土魯斯為中心建立西哥特王國。
繼西哥特人之後湧入羅馬帝國的是日耳曼民族的蘇維匯人、汪達爾人和非日耳曼民族的阿蘭人。406年底，他們在美因茨越過萊茵河，經高盧，於409年秋進入西班牙。西哥特人侵入西班牙後，蘇維匯人被迫退居伊比利亞半島西北角，建立蘇維匯王國；汪達爾人和阿蘭人則由蓋塞裡克（428～477在位）率領，於429年渡海進入北非。439年攻陷迦太基，建立汪達爾－阿蘭王國。隨後，汪達爾人又征服西西裡西部、科西嘉島、撒丁島和巴利阿利群島。455年，攻陷羅馬城，大肆焚掠，全城文物毀壞殆盡。毀滅文化的“汪達爾主義”由此而得名。
緊接著越過萊茵河湧入羅馬帝國的是日耳曼族的勃艮第人和法蘭克人。5世紀初，占據高盧。451年，曾協助羅馬人和西哥特人在卡塔勞溫原野（摩裡亞庫斯）擊退匈奴人阿提拉的進犯。約457年，勃艮第人在高盧東南部建立勃艮第王國，定都裡昂。486年法蘭克人在克洛維（481～511在位）統率下，在蘇瓦松擊敗羅馬軍隊，占據高盧北部，建立法蘭克王國。5世紀中期，匈奴人在阿提拉率領下，橫掃歐洲直達萊茵河，給沒落的羅馬帝國以沉重打擊。6世紀起，法蘭克王國西南逐西哥特(507)，東南並勃艮第(534)，奄有高盧全境，逐漸成為日耳曼諸王國中力量最強的國傢。
繼勃艮第人、法蘭克人之後，5世紀中葉，日耳曼人中的盎格魯、撒克遜和裘特各部落橫渡北海進入不列顛。在粉碎當地克爾特人的頑強抵抗後，占據該島的東部和南部，建立許多小王國。7世紀初，合並為7個王國。
歐亞民族大遷徙（迄公元6世紀）
至此，西羅馬帝國在日耳曼人紛紛湧入和奴隸、隸農起義的聯合打擊下，已名存實亡。476年禁衛軍將領日耳曼人奧多亞克（476～493在位）廢西羅馬末帝羅慕盧斯·奧古斯圖盧斯，西羅馬帝國遂亡。488年，匈奴人聯盟解體後回到色雷斯的東哥特人，受拜占廷帝國唆使，在提奧多裡克（493～526在位）的率領下大舉入侵意大利。493年，提奧多裡克誘殺奧多亞克，征服意大利，建立東哥特王國，定都拉文納。
最後移居羅馬帝國的日耳曼人是倫巴德人。568年，住在潘諾尼亞的倫巴德人在阿爾博因(約565～572在位)統率下，打敗拜占廷，占領北部意大利，建立倫巴德王國，建都拉文納，是為民族大遷徙的終結。
歷時約兩個世紀的日耳曼民族大遷徙，在當地奴隸、隸農起義的支持下，摧毀瞭羅馬奴隸制帝國，建立瞭日耳曼諸王國。這些日耳曼王國雖各具特點，但在本身原始公社制解體和國傢產生的過程中，由於受到羅馬帝國生產力的影響，使日耳曼人階級和剝削的萌芽與帝國晚期所發生的奴隸制解體及封建制因素的萌芽結合起來，結果都先後確立起新的封建制度，其中以力量最強、存在最久的法蘭克王國最為典型。民族大遷徙的結果導致瞭羅馬古典奴隸制的滅亡和西歐封建社會的開始。
參考書目
Hans-Joachim Diesner，The Great Migration; the Movement of Peoples across Europe， A.D.300～700，Orbis Pub.，London，l982.