古代地中海世界東岸地區一系列小城邦的總稱。位於利萬特海岸中部狹長地帶，北起阿拉杜斯，南到多爾，長約320公裡。著名的城邦有推羅、西頓、比佈魯斯、烏加裡特等。腓尼基一詞來自希臘語，意為紫紅色或青銅色，可能與該地所產椰棗的顏色和迦南人的深色皮膚有關，也有人認為與腓尼基人生產紫色染料有關。居民自稱迦南人，屬西北塞姆語族。
向波斯帝國進貢的腓尼基人
公元前第2千紀初，腓尼基沿海已出現一批貴族統治的城市小國，臣服於埃及新王國。公元前第2千紀後半期，腓尼基城邦才從其他迦南人國傢中脫穎而出。居民以海上貿易為主。各城邦的王權有限，實權掌握在富有貴族組成的元老院手中。公元前12世紀初，達到極盛時期。公元前10世紀起，各邦開始大批向海外殖民，殖民地遍佈地中海沿岸各地，成為僅次於希臘人的殖民民族。著名的殖民地有：加的斯（在西班牙）、瓦拉塔（在馬耳他）、巴勒莫（在西西裡）、卡利亞裡（在薩丁島）、摩加多爾（在摩洛哥）、烏提卡、比則爾塔、科庫萬和迦太基（在突尼斯）。其中迦太基最強大。公元前9～前7世紀，腓尼基各城邦多次參加敘利亞各國反對亞述的同盟，均告失敗。公元前6～前4世紀，腓尼基各城邦先後被新巴比倫王國征服，後又成為波斯帝國的第五行省。公元前332年，馬其頓王亞歷山大大帝東征，在推羅遇到頑強抵抗。此後，腓尼基人先後處於希臘人、羅馬人的長期統治下，逐漸與其他民族融合。
在母邦喪失獨立時，腓尼基的殖民地卻正在西部地中海稱霸（公元前7～前2世紀），先與希臘人爭雄，後又成為羅馬人的勁敵。羅馬人稱其為佈匿人。迦太基在第一次佈匿戰爭中（公元前264～前241）失敗。在公元前221～前202年的第二次佈匿戰爭中，名將漢尼拔率大軍直搗意大利，數敗羅馬軍隊，幾乎攻入羅馬，但最後羅馬人仍取得勝利。在公元前146年的第三次佈匿戰爭中，迦太基被羅馬滅亡。
腓尼基人以經商、航海和殖民著稱，也進行海盜活動，擄掠人口並從事奴隸買賣。各城市手工業、商業發達，葡萄酒、橄欖油、玻璃制品、優質木材和紫紅染料等行銷地中海沿岸各地。腓尼基人對世界文明的最大貢獻是字母文字。由於商業帳目需要簡便文字，腓尼基人放棄復雜的楔形文字，發明由22個輔音字母組成的文字系統。這種文字直接影響古希臘字母，由希臘字母又衍生出拉丁字母和斯拉夫字母。在東方，對阿拉伯、印度、亞美尼亞等地字母文字的產生也有重大影響。
腓尼基人是古代世界最優秀的航海傢和探險傢，歷史記載中，有他們繞航非洲以及遠航不列顛和愛爾蘭島的壯舉(見彩圖)。在陸路，北非的腓尼基人穿越撒哈拉大沙漠與西非貿易。其藝術受亞述、埃及和愛琴地區影響，但保留自己的特點。藝術主題多以人物和人首鳥身的斯芬克斯為主，金屬制品十分精巧，石浮雕很多，牙雕和木雕是腓尼基人特有的藝術。
腓尼基船（浮雕，公元前12～前8世紀）