圖書館業務人員的通稱。在一些國傢還指圖書館管理專傢，或修畢圖書館學專業課程而被授予館員資格的人，或管理任何一批文獻的人。圖書館員的職業是管理圖書館及其目錄，對文獻資料進行搜集、整理、組織和保管，並提供借閱、參考諮詢和情報服務以滿足讀者的需求。圖書館員應對圖書館的資源、文獻資料的組織方法及讀者有基本的知識。
在古代，圖書館員的主要工作是保管、看守圖書，因此往往被稱為圖書保管員。17世紀中葉英國皇傢圖書館館長J.杜裏主張圖書書館員不應隻是圖書的保管人和提供者，還應是文化傳播者。1894年紐伯裡大學校長哈珀提出圖書館員的工作不僅是管理圖書，為書編目，還應充當讀者利用圖書的指導。為瞭更好地承擔文化傳播者和教育者的職責，許多學者提出瞭對圖書館員文化素質的基本要求。如15世紀意大利著名私人圖書館的擁有者費德裡戈公爵要求圖書館員“學識淵博，神采奕奕，和藹可親，精通文學與語言”。德國圖書館學傢F.A.艾伯特主張圖書館員必須接受嚴格的專業教育，他在1820年出版的《圖書館員的教育》一書中提出圖書館員要有綜合性的知識、廣泛的外語和歷史知識，還應瞭解文學史、目錄學、古籍知識和百科詞典；圖書館員應具備的重要素質是條理性、秩序感、辨別細節的能力和獻身精神。隨著圖書館事業的發展，圖書館員的地位逐漸提高，分工趨向專業化，因而也就有瞭不同的稱呼，如館長、館員、副館員和助理館員等，編目員、參考館員、分類法專傢、標引員等；公共圖書館員、科學圖書館員、專業圖書館員、大學圖書館員等。
圖書館員從書架上取書
為瞭保證圖書館員的質量，維護這一職業的社會地位和聲譽，許多國傢制訂瞭考試政策。如19世紀80年代普魯士文化部一位局長F.T.阿爾特霍夫認為圖書館員應通過國傢考試取得相應的資格。在他的努力下，1893年普魯士政府頒佈法令，規定通過國傢考試者才能取得高級館員稱號，1909年又發佈瞭中級館員的考試條例。英國圖書館協會從1885年起受政府委托有權授予圖書館工作者“協會準會員”和“協會正式會員”資格，前者需通過初步考試和中間考試(登記考試)；準會員工作 5年後方可參加最終考試，合格者才取得後一資格，因此協會正式會員享有盛譽。1897年法國也開始實施圖書館員資格的國傢考試制度。蘇聯1934年法令規定未受過圖書館教育者必須參加國傢考試，合格者才能成為圖書館員。
許多國傢的圖書館員都區分為專業人員和輔助人員。專業人員需具備大學畢業以上學歷，主要從事專門業務或研究工作，他們一般需受過培訓，其任務是鑒定需要，分析問題，確定目標，組織和管理對讀者的各項服務。輔助人員需高中畢業，主要從事輔助性工作。其任務主要是應用既定的規章條例和技術從事日常工作。以文獻收集工作為例，專業人員隻負責文獻選擇，其他的工作如查重、打卡片、發訂單等都由輔助人員完成。但在實踐中區分並不總是明確的，例如在自動化程度較高的圖書館，輔助人員就在處理過去由專業人員負責的技術加工和館際互借工作。在國際圖書館界影響較廣的是美國實行的職級制度。美國圖書館協會規定圖書館業務工作人員分為職員(即輔助人員)和專業人員。職員分 3級：管理員(職業學校畢業者)、技術助理員(大學專科畢業者)和助理館員(獲學士學位者)；專業人員又分2級；館員和高級館員或專傢和高級專傢(獲得碩士學位以上者)。日本圖書館專業人員分為司書(又區分為5級)和司書補。司書需大學畢業，從事專門業務；司書補需高中畢業，協助司書工作。中國圖書館業務工作人員的專業職務分為管理員、助理館員、館員、副研究館員和研究館員5級，館員以下為初級業務人員，館員為中級業務人員，副研究館員和研究館員為高級業務人員 (相當於高等學校的副教授、教授)，主要承擔較深的文獻研究任務，指導、主持業務工作和科研工作，解決重大的業務問題。
圖書館員幾乎遍佈於各個地區、各種行業。但在公共圖書館、高等學校和科研機構圖書館的居多。在圖書館員中女性往往占有較大的比例。一些國傢比較重視對圖書館職業人口狀況的統計，例如在圖書館事業比較發達的美國，1982年在近4.4萬個圖書館中有 13.6萬個全時職位，雇用瞭大約13.9萬名雇員。其中48％在學校區，23％在公共圖書館，15％在高等學校圖書館，14％在專門圖書館。專業人員和輔助人員各占一半。專業人員中約80％有正式學位或證書(60％為圖書館學碩士，12％為圖書館學學士，7％有學校圖書館員證書)。在不同類型的圖書館中，以高等院校圖書館員和專門圖書館員中擁有碩士學位的比例最高。雇員中85％為女性。中國缺乏全國統一的統計，僅知公共圖書館1987年底有2440所，工作人員有 3.3萬多人；高等院校圖書館1986年有1158所，工作人員有43279人；中國科學院系統圖書館到1990年底有140多所，工作人員有3000多人。
社會進步和科技發展對圖書館員的職業提出瞭更多、更高的要求。未來世界經濟的主要增長成分將是信息業，最需要的職業專傢將是能夠利用各種傳播載體，控制信息洪流，並加以有序管理和廣泛傳播的專傢，即比傳統圖書館員職業更廣泛的傳播載體專傢和信息專傢，他們將主要從事與信息有關的管理、咨詢、推銷、編輯、標引和文摘編制、培訓、系統分析、用戶服務、聯機查找、文獻傳遞、研究、記錄管理、數據庫生產等工作。