中華人民共和國建立以後，中國共產黨縣以上各級委員會主辦的機關報(簡稱黨報)，是黨委直屬的一個工作部門。它按照黨委的集體意志，圍繞黨的工作開展宣傳報導活動。黨報的主要社會功能是宣傳馬克思列寧主義、毛澤東思想； 宣傳、解釋黨和政府的路線、方針、政策和法令；反映方針、政策在實施過程中的情況、經驗和問題；介紹先進人物；闡述和討論思想理論方面的重大問題；報導經濟、文化、科學、教育等方面的工作經驗和建設成就，以及國外這些方面的新情況；反映人民群眾的呼聲和要求；傳播黨和和人民關心的各種信息。
中國已建立起多層次的黨報系統。至1987年底共有縣級以上黨報428傢，由中共中央主辦的報紙有《人民日報》和《人民日報》海外版，由各省、自治區、直轄市黨委主辦的報紙有35傢，各地、市黨委主辦的報紙330傢、各縣、市黨委主辦的報紙61傢。其中，對開報紙60傢，其餘均為4開報紙，日報172傢。這些報紙除用漢文字印刷外，還有45傢用13種少數民族文字刊印。(見表)
中國各省、自治區、直轄市黨報一覽表
中國各省、自治區、直轄市黨報一覽表（續表）
在中國社會主義報紙體系中，黨報的發行量相對穩定，影響大，起著主導作用。其數量占全國報紙總數的28.87％，擁有讀者數量在全國報紙中占首位。據抽樣調查，在北京市和江蘇省各種報紙的讀者中，《人民日報》的讀者分別占47.6％和37.1％。《浙江日報》和《新華日報》的讀者，在浙江省和江蘇省各種報紙的讀者中分別占61.9％和78.9％。
中國共產黨第十一屆三中全會後，黨的工作重點轉移到以經濟建設為中心的軌道上來，黨報成為實現社會主義現代化建設的輿論中心。它們開始進行一系列業務改革，主要是總結過去的經驗教訓，恢復和發揚黨的新聞工作的優良傳統，並按照新聞工作的規律和特點，創造新時期新聞工作的新經驗。