迅速、準確地識別新聞事實的能力。西方新聞界稱為“新聞眼”、“新聞鼻”。這一概念首先出現於西方新聞界，中國最早使用它的是徐寶璜、邵飄萍等人。
新聞敏感是新聞工作者必須具備的素質之一。它要求記者在紛繁複雜的社會現象中，運用新聞價值的標準去衡量事實，識別哪些是新聞事實，哪些不是新聞事實；哪些是重要新聞事實，哪些是一般新聞事實。然後作出相應的處置。這種迅速而準確的發現和判斷新聞事實的能力是做好新聞報導工作的前提。新聞敏感不僅對於於記者采訪、寫作具有決定意義，對於編輯處理稿件，以及新聞傳播的各個環節都有重要意義。
對於新聞敏感的來源，資產階級和無產階級有不同的認識。西方資產階級新聞學者認為，新聞敏感主要來自個人的天賦。無產階級新聞學者認為，新聞敏感主要來自社會實踐，來自對黨和政府重大決策的瞭解，以及對人民生活和社會生活的關註，加上科學的觀察和經驗的積累。
新聞敏感是新聞工作者的政治思想水平和業務水平的集中表現。提高新聞工作者的政治素質和業務素質，是增強新聞敏感的重要途徑。