劉氏父子是中國西漢經學傢和編輯傢。劉向( 約西元前77～前6)字子政，初名更生，沛(今江蘇沛縣)人。漢皇族楚元王(高祖少弟劉交)四世孫。劉歆(約西元前53～西元23)字子駿，後改名秀、字穎叔。成帝河平三年(西元前26)，劉向奉詔與任宏、尹咸、李柱國等專傢整理編校皇傢圖書館藏書。劉向去世後，哀帝使劉歆嗣其父領校群書。向校經傳諸子詩賦的步驟是：廣收眾本，相互補充，修別篇章，校讎訛文脫簡，決定書名。經戰亂和秦火後，許多簡策紛亂無序，經他們厘定後，編輯成書，並寫出出敘錄。劉向手訂的敘錄內容有：著錄書名、篇目，敘述編校經過，介紹著者生平，總說書名含義，辨別其書真偽，評說思想、史實，敘述學術源流，評論其書價值。敘錄分附於各書後，隨書奏上。另抄1份，編為《別錄》，是先秦至西漢初年所有圖書文化遺產的綜合記錄，也是中國編輯事業中第1部審讀編校報告匯編。全書共20卷，今已不存。劉歆嗣父之業，校閱群篇，撮其旨要，撰成《七略》，其內容為：集略、六藝略、諸子略、詩賦略、兵書略、數術略與方技略，共約3.3萬餘卷。《七略》體例與《別錄》相同之處，是皆有解題；不同之處隻在分類，大體依學術性質及成書先後為序，然亦不精密。《七略》刪《別錄》為7卷，今亦亡佚。但班固《漢書·藝文志》系刪《七略》為1卷而寫成，其序說：“今刪其要，以備篇籍。”劉向、劉歆父子編輯審讀圖書的舊文與義例，仍存活在《漢書·藝文志》中。班固、章學誠、章太炎、梁啟超等，都把劉氏父子看作是孔子的後繼者。中國現代歷史學傢范文瀾認為根據《別錄》寫成的《七略》“是一部極可珍貴的古代文化史”，“西漢後期，繼司馬遷而起的大博學傢劉向、劉歆父子，做瞭一個對古代文化有巨大貢獻的事業”(《中國通史》修訂本第二篇)。