鑄制活字(包括符號、花飾、圖案)、空鉛、鉛條、書邊線的工藝。簡稱鑄字。所用材料為熔點較低的鉛合金。形成活字字面的工具稱字模(舊名銅模)。字模字形是凹下的正字。字模製造方法有：①用鉛字電鍍成模；②依手寫的字稿攝製成陰文鋅版，在專用雕刻機上刻成；③機刻成陽文鋼字再衝壓成字模。活字以鑄字機鑄造。鑄字機由能加熱熔鉛並有泵和噴鉛嘴的鉛鍋、鑄型(俗稱“字盒子”，空鉛鑄型的高度略低)、安裝字模的裝置、加熱裝置和傳動裝置等構成。機器運轉，鑄型口對準噴鉛嘴，熔鉛被泵壓入鑄型型，就鑄成活字或空鉛。澆鑄鉛條和書邊線的專用機械稱鑄條機，結構原理與鑄字機基本相同。