1912～1927年北洋軍閥統治時期，各屆北洋政府制定和頒佈的新聞法規。這個時期是中國近代史上的政治黑暗時期，因此所制定的新聞法規，也具有專制的特徵。
1912年袁世凱就任臨時大總統之初，尚不敢公然違反孫中山領導制定的《中華民國臨時約法》中有關保護公民言論出版自由的條款，對報刊實行全面的壓制。1913年10月當選正式大總統之後，即積極籌畫制定有關控制報紙的法律。1914年4月，袁世凱政府公佈瞭《報紙條例》，共35條(後經經修改再度公佈時為34條)。其中第3條規定，發行報紙，應呈請警察官署認可；第6條規定，報紙發行20日前，須分別交納保押費；第10條列出8 項禁載事項，其中前3項為：①淆亂政體者，②妨害治安者，③敗壞風俗者。這3條對報刊出版事業的危害最大。由於條文的涵義不明確，政府和警察部門可以隨心所欲地加以解釋和利用。1914年12月，袁世凱政府頒佈瞭《出版法》，所載禁止出版事項，與《報紙條例》第10條相同。除這兩個直接法外，在《戒嚴法》、《治安警察法》、《檢查扣留煽動郵件章程》等間接法令中，也有不少苛刻地限制新聞出版事業的規定。
1916年6月，繼任大總統黎元洪宣佈恢復《中華民國臨時約法》。同年7月宣佈廢除《報紙條例》(《出版法》延用到1926年北洋政府結束)。1916年9月，北洋政府內務部警政司擬定《檢閱報紙現行辦法》10條，其中規定，每天購買各種報紙檢閱，如發現有不實之處，函令該報紙更正。這種類似西方資本主義國傢所實行的“追懲”制度，存在時間很短。但這些條規在客觀上仍有利於當時報業的復蘇。
1917年9月皖系軍閥段祺瑞當政後，又加緊瞭對新聞出版事業的控制與迫害。一方面重申袁世凱當政時期制定的《出版法》繼續有效，另一方面又於1918年頒佈瞭一個共有30項條文、內容十分苛細的《報紙法》。
1919年五四運動以後，特別是1921年中國共產黨成立以後，一直到1928年，先後當政的皖、直、奉系軍閥政府，除推行《出版法》、《報紙法》外，還頒佈瞭不少命令和補充條例，對進步新聞出版事業進行種種限制。先後頒佈的這類法令有：1919年發出的《查禁俄過激派印刷物函》；1920年4月10日發出的《為防止過激主義電》；1925年制定的《管理新聞營業條例》。後一條例，規定創辦報紙者須覓具殷實鋪保並須取得房主同意，使報紙的出版受到新的限制。