中國現存的最古印章。《左傳·襄公二十九年》已有關於使用印章的記載。今可確證的先秦古印多屬戰國時期，遺存古璽約有6000 餘方，分官璽、私璽兩大類。官璽僅約300方，絕大部分是私璽。戰國時期已廣泛使用印章，其質地、形狀、紐式乃至用字多寡、璽文排列形式等均無固定的模式。璽文為戰國古文，用陰陽兩法鐫刻，結構多緊密，筆劃圓轉多姿，印面佈局錯落有致，和諧自然，並依據構圖美觀的需要，或減筆，或增筆，或挪動偏旁，甚至合文。由於國別不同，個別璽文的筆劃結構也有一定的區別。。
官璽是官吏佩帶和使用的印章。戰國時期已有拜官授印、辭官交印、罷官收印的制度，每官均有相應的官璽，以作為其身分等級及行使權力的憑證。遺存官璽有銅、玉、陶等質地，多數為銅質。官璽多鐫有官名，見於文獻的有王、君、司徒、司馬、司工、司寇、莫囂(敖)、連尹、大
、行
、職歲、大夫、丞工師、嗇夫等，也有不少官名為文獻所無。印面有的僅刻官名，如“左司徒”、“右司馬”，有的官名下加“酮”或“之酮”，如“行士酮”、“司寇之酮”(圖1)，有的官名下鐫刻品位較低的官名，如“餘子嗇夫”，這種鐫刻形式表示後者對前者的從屬關系，有的地名下刻官名，如“溝城都丞”，這類官璽均為縣、邑等各級地方行政官吏所佩。以上官璽鐫刻形式，多數為後世所承繼，唯僅刻官名的形式除秦及西漢仍在低級別的官吏范疇中沿用外，東漢以後已不多見。官璽中也有兩類不鐫官名的：①邑、縣以下低級地方機構中最高官吏佩印。這類璽印有的鐫地名和機構名，如“安昌裡酮”，有的僅鐫地名，如“平阿”。② 特殊專用璽印，如烙馬印及關稅用印。玉質和陶質官璽均陰文，銅璽則陰、陽文並見。陰文多刻鑿，陽文多鑄出。遺存的燕、楚、齊等國的銅質官璽以陰文鼻紐方璽為主，也有少量陰文圓璽。燕陰文方璽邊長一般約2.1～2.3厘米，制作規范，印背邊緣有一臺，印體呈壇狀，是官璽中制作最精的一類。楚、齊陰文方璽一般比燕璽略大，背多呈斜坡狀，無臺。今存趙、韓、魏三國的銅方璽多是陽文，邊長一般為1.5厘米，印背亦多呈斜坡狀，無臺，鼻紐。今存官璽中還有形制特異的，如：楚國的陰文“大
”璽(圖2)，紐高可握，形作瓜蒂狀，齊陰文“易都邑埾
之酮”，一邊中部突起，燕陽文“日庚都萃車馬”璽，紐作圓筒狀，可納木，燕國“單佑都□王□鍴”等長條形陽文璽，
紐，上部有環可穿帶。這類印體碩大、形制特殊的官璽，多屬工官璽或特殊專用璽，而非一般武吏或行政官員所佩。
圖1 “司寇之酮”
私璽是指私人使用的印章。今遺存的私璽亦銅質居多，其次為玉質、銀質。銅私璽形制多種多樣，印體有方、長方、圓、橢圓、半圓及心形、月牙形、矩形等不規則形狀。紐有鼻、亭、蛇、鳥、獸、
、帶勾等式。最常見的為邊長僅1.5厘米左右的方形鼻紐小璽，印背有的隆起呈坡狀，有的起臺呈壇狀，制作極為精致。銀質璽亦多此形制。銅璽陰、陽文並用，陽文璽字畫細如毫發，剛柔相兼，勁麗自然，有很高的欣賞價值。玉璽均陰文，多覆鬥紐，也有人紐、獸紐，雕鏤均精。
依據璽文內容，私璽可分姓名璽、閑文璽、肖形璽3 類：
圖2 楚國的陰文“大偗璽”
姓名璽 有的印面刻姓名，姓名後加“酮”或“信酮”，有的僅刻單姓或單名，璽文1～4字不等。姓名璽保存瞭大量的古代姓氏，僅雙姓就有近50種，不少姓氏早已失傳，甚至有的姓氏文獻中亦無記載。其中有以地名為姓的，如郾 (圖3)、郘、兇、䣄、邾、開等；有以居地方位為姓的，如東方、東野、西郊等；有以官名為姓的，如司馬、司寇、司徒等。
圖3 “郾侯”璽
閑文璽 或稱成語璽。遺存閑文璽有120餘種，重文者達七、八百方，分：①修身類:敬身、敬事(圖4)、日敬毋怠、中身(信)、中正、正行無私、上下和、宜士和眾、士君子等，此類文字多出儒傢經典，反映瞭儒傢學說在戰國時期的深遠影響；②言志類：得志、偄事得志(知)、王孫之右等，這類璽文表現出作者的某種情趣或志向；③吉語類：善、吉、宜官、千秋、萬金、日有百萬、出內大吉、善壽、千秋萬世昌等，這類璽文表現出作者對官祿、財富、福壽的向往和祈求。
圖4 “敬事”璽
肖形璽 印面多單獨鐫刻圖紋，也有刻圖紋於璽文旁，作為璽文的裝飾。肖形璽的形制與文字璽無別。陰、陽紋並見，多模鑄，圖象多虎、鳳、鹿、獨角獸等吉祥動物，形象簡樸，神態生動。
參考書目
故宮博物院編：《古璽匯編》，文物出版社版，北京，1981。
羅福頤主編：《故宮博物院藏古璽印選》，文物出版社版，北京，1982。
羅福頤：《古璽印概論》，文物出版社版，北京，1982。