中國明朝和清朝流行的木制日用傢俱。多選用南方出產的優質名貴木材黃花梨、紫檀、
糴木、鐵力、櫸木等為原料。因這類傢俱木質堅硬緻密，色澤幽雅，紋理美觀，故統稱為硬木傢俱。其製作歷史可分為兩個階段：前一階段自明朝一直延續到清朝前期，約自14～18世紀初，是中國古傢俱發展的最高潮，形成瞭在藝術造型、工藝技巧和實用功能諸方面都日臻完美的明式傢俱，，至今仍具有極高的文物價值；後一階段自清乾隆年間至清末，由高潮逐漸轉入頹勢。這時傢具制作工料雖精，但過於追求雕飾繁瑣和裝飾華美，失去瞭前一階段所具有的古樸典雅的藝術風格。隨著清朝的覆亡，興旺瞭達5個世紀之久的明清硬木傢具的歷史宣告結束。
明式傢具的品種和形式繁多，可分為5大類：①椅凳。包括杌凳、坐墩、交杌、長凳、椅和寶座。其中大量使用的是椅子。椅子大體上分為靠背椅、扶手椅、圈椅和交椅。流行較多的是各類扶手椅，包括玫瑰椅、官帽椅和南官帽椅等。最舒適的當屬圈椅，明代又稱圓椅，其後背與扶手一順而下，線條圓婉而美觀，就坐時不僅肘部可以倚擱，腋下一段臂膀也得到支承，使人頗感舒適。王世襄藏明代黃花梨透雕麒麟靠背圓椅，是其中裝飾精美的佳作。至於寶座，則是帝王使用的坐具，故宮博物院藏紫檀有束腰帶托泥寶座，是僅存的明代珍品。②桌案。包括方桌、條案、書桌、畫案及形制較小的酒桌、半桌、小型香幾以及放置在炕上使用的矮足炕桌、炕幾和炕案等。明式桌案，仍沿宋代傢具的傳統，簡練渾樸。書桌、畫案多不設抽屜。由於源於傳統的大木梁架的造型和壺門須彌座式造型兩個系統，因此發展為無束腰和有束腰兩種造型，前一種造型的桌案，腿足直落地面，後一種造型的腿足作出馬蹄和托泥。③床榻。包括榻、羅漢床和架子床。與床組合使用的是腳踏，羅漢床前的短而成對，架子床的獨一而修長。④櫃架。包括架格、亮格櫃、圓角櫃和方角櫃等。⑤凡不歸入以上4類的傢具，可列入第5類，有屏風、悶戶櫥、箱、鏡臺、衣架、盆架等。其中也不乏有制工精美的佳作，如傳世的明黃花梨衣架，其中牌子由3塊精工鏤雕的鳳紋絳環板構成，造型優美而實用。
明式傢具除選材講究和設計優美外，制作工藝方面的突出特點是精密巧妙的榫卯結構。最常使用的榫卯結構，包括拼合薄板使用的“龍鳳榫加穿帶”，攢邊裝板使用的“攢邊打槽裝板”，連接弧型彎材的“楔釘榫”，腿足與束腰、牙條結合的“抱肩榫”，還有“霸王棖”、“夾頭榫”、“插肩榫”、“走馬銷”等。
明清硬木傢具以其古樸典雅的藝術魅力，引起瞭中外學者的註意，如德國艾克曾編有《中國花梨傢具圖考》，中國的楊耀也於1942年發表論文《中國明代室內裝飾和傢具》。中華人民共和國建立後，加強瞭對傳世明式傢具的搜集、整理和研究工作。王世襄的《明式傢具珍賞》(1985)和《明式傢具研究》兩書的出版，代表瞭當前明式傢具研究的水平。