中醫以飲食吞咽困難、梗阻，甚至納而複出為主要臨床表現的內科疾病。噎，指吞咽之時哽噎不順；膈，為胸膈阻塞，飲食不下。噎可單獨出現，但多為膈的前驅癥狀，故常以噎膈並稱。噎膈作為一個癥狀，可見於西醫學中的食道癌、賁門癌、賁門痙攣、食道憩室、食道炎等疾病，這些疾病出現噎膈時，均可參考此病辨證論治。
病因病機 噎膈多因長期憂思鬱怒和酒酒食所傷而致。憂思則氣結，津液不得輸佈，聚而為痰，痰氣交阻食道，於是漸生噎膈；鬱怒傷肝，氣鬱則血行不暢，久之積而成瘀，痰瘀互結，阻塞胃口，則食不得下。嗜酒無度或恣食辛燥，致熱蘊於中，灼津為痰，痰熱內蓄，津傷血燥，瘀阻食道或胃口，食不得下而成噎膈。
辨治 噎膈的辨證應察其標本虛實，初起以標實為主，須分清氣、血、痰的主次；後期以本虛為主，應辨別陰津枯竭和氣虛陽微的不同。其治療當權衡虛實的程度和氣、血、痰鬱結之微甚。初期重在治標，宜理氣、消瘀、化痰、降火為主；後期重在治本，宜滋陰潤燥或補氣溫中為主。
臨床常見證型有：①痰氣交阻。證見吞咽梗阻、胸膈痞悶，情志舒暢時可稍減輕，口幹咽燥，舌質偏紅、苔薄膩，脈弦滑。治宜理氣開鬱、化痰潤燥，用啟膈散為主方。②津虧熱結。證見吞咽梗澀而痛，固體食物難入、湯水可下，形體逐漸消瘦，口幹咽燥，大便幹結，五心煩熱，舌質幹紅或帶裂紋，脈弦細數。治宜滋養胃陰，用五汁安中飲。③瘀血內結。證見胸膈疼痛，飲食難下或雖下而復吐、甚至水飲難下，大便堅如羊屎，吐出物如赤豆汁，面色晦滯，形體更為消瘦，舌紅少津或帶青紫，脈細澀。治宜滋陰養血、破結行瘀，用通幽湯為主方。④氣虛陽微。證見水飲難下，泛吐清涎黏痰，面色㿠白，精神疲憊，形寒氣短，面浮足腫，腹脹，舌淡苔白，脈細弱或沉細無力。治宜溫補脾腎，溫脾用補氣運脾湯，溫腎用右歸丸。噎膈至脾腎俱敗階段，一般宜先進溫脾益氣之劑，以救後天生化之源，待能稍進飲食與藥物，再予暖脾溫腎之方，湯丸並進或兩方交替服用。
噎膈在初起僅有吞咽時梗塞不順、全身癥狀不明顯時，病情較輕；若吞咽梗阻逐漸加重、甚則滴水難入或食入即吐、形體消瘦，則病情嚴重；倘繼續發展，完全不能進食，形體羸瘦日甚或伴見肢體浮腫者，則多屬不治。
噎膈的預防：飲食上要註意不吃過燙、過硬、過粗的食物，忌飲烈性酒，多吃新鮮蔬菜，保持精神愉快也相當重要。