在中國國土範圍內的水資源。其中與人民生活生產關係密切的是降水，及由其轉化生成的陸地表面及地下可補給更新的淡水水源。河川徑流和淺層地下水是其最主要組成部分。按利用途徑，水資源包括水量資源、水能資源等幾個方面。
水資源量 中國多年平均年降水總量約為6.19×1012m
圖1 中國1956——1979年平均年降水量圖
水面面積大於1km2的湖泊在中國有2300個，總儲水量約7.2×1011m3，其中約1/3為淡水。全國冰川總覆蓋面積約58600km2，總儲水量約5.13×1012m3，冰川融水量平均每年為5.63×1010m3，占其儲量約1.1％，為中國西部河流的重要補給源。
中國水資源量的特點是：①降水和河川徑流的地區分佈不均。淺層地下水年補給量的地區分佈與降水相似。年降水量地區分佈總趨勢是由東南沿海（約1800mm/y，y為年）向西北內陸遞減(
200mm/y)。河川徑流地區差別大於降水的地區差別（圖1、圖2）。②降水和河川徑流的年內分佈集中於汛期，年際變化大。東南沿海最大4個月降水量占全年50～60％，其他大部地區可占70～80％；多數地區河流最大4個月徑流量占全年60～70％，但松遼平原和華北平原、羌塘高原可占全年80％以上。華北地區更進一步集中於7、8兩個月，僅這兩個月的徑流可占全年50％左右。年降水量的最大與最小比值，在長江、珠江、松花江為2～3倍，黃河為4倍，淮河可達15倍，海河高達20倍。③連續多水年與連續少水年的出現十分突出。如黃河1922～1932連續11年的平均年徑流量比正常年少30％，1943～1951連續9年的平均年徑流量比正常年多8％。松花江1916～1928連續13年的平均年徑流量比正常年少41％，1953～1966連續14年又比正常年多41％。
在水的質量方面，中國的河流泥沙問題十分嚴重，黃河三門峽以上多年平均年來沙量達16億t，居世界各河之冠。黃河中遊黃土高原丘陵溝壑區，面蝕和溝蝕模數達1萬t/km2以上。黃河泥沙的90％來自該區。部分泥沙在下遊河道淤積，河床逐年抬高，成為地上懸河。長江宜昌多年平均輸沙量5.2×108t，在世界大河中也名列第四。由於泥沙問題突出，使平原地區河勢經常變化，歷史上多次改道，湖泊和水庫淤積較快，水輪機和各類過水結構磨蝕嚴重。泥沙又是污染物載體，污染物隨泥沙的輸移、淤積而影響水質。中國河川徑流的礦化度，受氣候和下墊面等因素影響，由東南沿海向西北內陸逐漸增加，變化范圍由低於100mg/L到高於1000mg/L，最高可達6000mg/L。全國河流礦化度高於1000mg/L地區所占面積約占全國面積的13％。全國河流中溶解質的年離子徑流總量約4.5×108t。
水能資源 水能可用於水力發電。其理論蘊藏量總計出力6.76億kW，年電能為59000萬億kW·h。可能開發的水能總裝機容量為3.78億kW，年發電量19200億kW·h。由於各河水量及落差不同，各流域水能資源差別很大。長江及西南各河水能蘊藏量占全國各河78％，水能可開發量占全國80％。
水運資源 河流、湖泊及各種人工水域提供的航道是發展水運事業的基本條件。據統計，內河通航裡程約108700km，占全國河流總長度的1/4。1979年統計，其中可通航50t以上船隻的有34000km，占通航裡程的32％，可通航500t船舶的占5.6％，通航1000t船舶的占4.2％。淮河以南各河枯季流量大，冬季不封凍，可全年通航。淮河和秦嶺以北河流，枯季水深小，有些河冬季封凍，隻能季節性通航。
水產養殖資源 利用河、湖、水庫發展水產養殖是水資源利用的一個重要方面。按水面面積計，河、湖、水庫等適宜發展水產養殖的水面面積約20萬km2，到1980年已建的水庫和其他養殖水面面積約5萬km2，其中水庫水面面積約2萬km2，均可開展水產養殖。
水資源利用展望 由於降水在汛期集中，水熱條件相應，適於發展農業，但因水的時空分佈不均，又常受洪旱威脅。用水量不斷增加，某些地區水資源供需十分緊張，過度采引地表水及地下水，形成水環境惡化，生態失調。自1949～1979年30年間，中國用水量由每年1.03×1011m3增至4.43×1011m3，到20世紀末可能需要6.5×1011m3。至1988年城鎮自來水供水能力127×106t/d，水庫總庫容有4.2×1011m3。許多地區增加當地水資源可供量十分困難。除少量局部地區可考慮跨流域引水補源外，基本需靠加強管理和節約用水解決。
參考書目
水利電力部水文局：《中國水資源評價》，水利電力出版社，北京，1987。