一類鹼性染料。染色時，染浴須維持一定的酸度，且不允許有陰離子型的染料並存，否則將產生沉澱，影響染色效果。陽離子染料有黃、橙、紅、紫、藍色等品種，色澤鮮豔，主要用於腈綸的染色和印花。1960年最先由聯邦德國法本拜耳公司生產，堅牢度高，也可用於改性滌綸和錦綸的染色和印花。陽離子染料按化學結構可分為兩種，均按《染料索引》統一編號。①隔離型。染料分子中陽離子基團與共軛體系之間為隔離基所分離，如陽離子紅GTL（C.I.鹼性紅18）。②共軛型。染料分子中陽離子基團處於於共軛體系中，如陽離子桃紅FG（C.I.堿性紅13）。
染色過程可分三步：①染浴中的染料陽離子被吸附於纖維表面。②染料陽離子由纖維表面向內部擴散。③染料陽離子與纖維所含陰離子基團成鹽鍵結合，在正常染色條件下，最後一步的成鹽為不可逆反應，可導致牢度高而染色不勻。首尾兩步反應快，第二步擴散慢，它決定整個染色速度。由於染料與纖維間親合力大，為求得勻染效果，須嚴格控制染浴溫度、pH值、電解質、緩染劑等。
常用的重要品種多為共軛型的，並具有雜環結構，可用重氮偶合或氧化偶合法和季銨化生產，如陽離子嫩黃7GL（C.I.堿性黃24）。
它的生產方法是用鄰苯二胺在鹽酸溶液中與二氯醋酸作用，脫水閉環，生成2-二氯甲基苯並咪唑，再與N-甲基苯並噻唑-2-腙縮合，其產物經硫酸二甲酯季銨化而生成染料，最後經鹽析、過濾、烘幹和商品化處理而得商品染料。染品具有熒光的鮮艷綠光黃色。染色速度較快、勻染性較差、得色量較高、借助緩染劑可染深色。