又稱平衡級。用在板式塔中通常稱作理論板，是分級接觸傳質設備中理想化的接觸單元。進入此單元的兩相，生充分的混合、接觸和傳質；在離開此單元時，兩相達到瞭相平衡。
完成某項傳質分離過程所需的理論級數，是度量分離難易程度的綜合參數。分離要求越高，分離過程的傳質推動力越小，則所需的理論級數越多。分離過程所需的理論級數，是設計傳質設備的主要依據，可根據被分離物系的相平衡和物料衡算關係計算。對分級接觸傳質設備，理論級數N>T除以總級效率η0，即可得到所需的實際級數NP：
NP＝NT/η0
理論級的概念也可用於微分接觸傳質設備。若進入設備內某一段的兩相經接觸和傳質後，在離開此段時剛好達到相平衡狀態，那麼，就視此段設備為一個理論級。此段的高度hT稱為等板高度或理論級當量高度。設備所需的兩相接觸傳質高度H可按下式算出：
H＝NT·hT