精細化學工業的簡稱，化學工業中生產精細化學品的經濟領域。精細化學品這個名詞，沿用已久，原指產量小、純度高、價格貴的化工產品，如醫藥、染料、塗料等。但是，這個含義還沒有充分揭示精細化學品的本質。近年來，各國專傢對精細化學品的定義有瞭一些新的見解，歐美一些國傢把產量小、按不同化學結構進行生產和銷售的化學物質，稱為精細化學品(fine chemicals)；把產量小、經過加工配製、具有專門功能或最終使用性能的產品，稱為專用化學品(specialty chemiccals)。中國、日本等則把這兩類產品統稱為精細化學品。
精細化工與基礎化工(如基本有機化工、無機化工)不同，後者多生產基本化工原料，而前者生產的產品，多為各工業部門廣泛應用的輔助材料或人民生活的直接消費品。因此，精細化工是國民經濟不可缺少的工業部門，它與人民生活緊密關聯。
分類 由於各國的分類方法不盡相同，精細化學品包括的范圍也不完全一致。目前，中國精細化學品大體上包括：醫藥、農藥、染料、塗料、顏料、信息技術用化學品（包括感光材料、磁記錄材料等）、化學試劑和高純物質、食品添加劑、和飼料添加劑、催化劑、膠粘劑、助劑、表面活性劑、香料等。隨著國民經濟的發展，精細化學品的開發和應用領域將不斷開拓，新的門類將不斷增加。
特點 精細化學品的品種繁多，有無機化合物、有機化合物、聚合物以及它們的復合物。生產技術上所具有的共同特點是：①品種多、更新快，需要不斷進行產品的技術開發和應用開發，所以研究開發費用很大，如醫藥的研究經費，常占藥品銷售額的8％～10％。這就導致技術壟斷性強、銷售利潤率高。②產品質量穩定，對原產品要求純度高，復配以後不僅要保證物化指標，而且更註意使用性能，經常需要配備多種檢測手段進行各種使用試驗。這些試驗的周期長，裝備復雜，不少試驗項目涉及人體安全和環境影響。因此，對精細化工產品管理的法規、標準較多。如藥典（見《中華人民共和國藥典》、《英國藥典》）、農藥管理法規等。對於不符合規定的產品，往往國傢限令其改進，以達到規定指標或禁止生產。③精細化工生產過程與一般化工生產不同，它的生產全過程，不僅包括化學合成（或從天然物質中分離、提取），而且還包括劑型加工和商品化，由兩個部分組成。其中化學合成過程，多從基本化工原料出發，制成中間體，再制成醫藥、染料、農藥、有機顏料、表面活性劑、香料等各種精細化學品。劑型加工和商品化過程對於各種產品來說是配方和制成商品的工藝，它們的加工技術均屬於大體類似的單元操作。④大多以間歇方式小批量生產。雖然生產流程較長，但規模小，單元設備投資費用低，需要精密的工程技術。⑤產品的商品性強，用戶競爭激烈，研究和生產單位要具有全面的應用技術，為用戶提供技術服務。
世界現狀 世界精細化學工業最發達的要推美國、聯邦德國和日本，其產品產量分別居於世界第一、二、三位（表1）。
表1 1982年世界精細化學品產量（kt）
美國精細化工 新門類不斷湧現，在20世紀60年代美國發展瞭水處理劑；1973年石油大幅度漲價，迫使石油公司開發新的油氣資源，油田化學品就應運而成為熱門產品。70年代末隨著電子工業的蓬勃發展，電子工業用試劑又成瞭重點。1982年美國專用化學品銷售額(表2）以農用化學品和油田化學品為最高。
表2 1982年美國專用化學品銷售額（百萬美元）
聯邦德國精細化工 自70年代起，采用所謂“差別增長戰略”，即有選擇、有重點地發展具有自己特點和技術優勢的精細化工產品，使這類產品的銷售額不斷提高（表3）。
表3 聯邦德國精細化學品銷售額在全部化工產品中的比例（％）
世界主要生產者是幾傢有名的大化工公司，如美國的杜邦公司（其精細化工生產比重已超50％）、聯邦德國的拜耳股份公司以及日本的住友化學工業公司等。
中國精細化工 基礎弱，近年產量增長很快。1985年中國生產的染料89kt，醫藥(12大類化學原料藥)79kt，農藥205kt，塗料769kt，電影膠片170Mm。化學試劑(1983年產值)近5億元，粘合劑（1983）110kt，增塑劑(1983)215kt，洗滌劑(1983)670kt，磁帶(1984)約240Mm。