也稱為爆炸化合物，為單一化合物組成的爆炸性物質，有猛炸藥和起爆藥兩類，但通常所稱的單質炸藥是指單質猛炸藥。在這些化合物中都含有某些特殊的基團，如硝酸酯基(—ONO2)、硝基(—NO2)、氯酸根(—ClO3-)、高氯酸酸根(—ClO4-)、疊氮基(—N3)、偶氮基(—N＝N—)等。這些基團稱為爆炸性基團。

　　沿革　最早使用的單質炸藥為苦味酸。以後又出現瞭梯恩梯。梯恩梯逐步取代瞭苦味酸，成為目前世界上生產和使用量最大的炸藥。這兩種單質炸藥均可直接用於裝填彈藥，是第一次世界大戰和第二次世界大戰使用的主要炸藥。19世紀末出現瞭太安和黑索今，20世紀40年代又出現瞭奧克托今等能量高、爆炸性能好的新品種，並逐漸用於軍用彈藥中。但由於這些單質炸藥的機械感度、熱感度、熔點均較高，單獨用於裝彈比較困難且不安全，裝藥性能比梯恩梯、苦味酸等差，必須加入某些添加劑進行改性，包括降低感度、改善裝藥性能和提高裝藥的機械性能等。後來發展成為以這些炸藥為主體的混合炸藥。

　　分類　根據所含基團的類別，可將常用的單質炸藥分為：①硝酸酯（鹽）類，有硝化甘油、太安等；②硝基化合物類，有苦味酸、梯恩梯等；③芳香族硝基胺類，有特屈兒等；④硝基胺類，有黑索今、奧克托今等；⑤氯酸鹽和高氯酸鹽類，有氯酸鉀、高氯酸鉀等。

　　此外，還有一些用量較少或具有特殊用途的單質炸藥，如二硝基甲苯、三硝基二甲苯、苦味酸銨（D炸藥）、三硝基均苯三胺(TATB)、硝基胍(NGu)、六硝基茋(HNS)、N，N′－二硝基乙二胺、乙二醇二硝酸酯、二乙二醇二硝酸酯、硝酸肼等。

　　發展趨勢　隨著導彈、自動武器、深井爆破和航天事業的發展，一方面要求有綜合爆炸性能更好的單質炸藥，這個課題雖難度較高，但研究工作仍在不斷地進行；另一方面對於一些特殊用途的特種單質炸藥（如耐熱炸藥等）的研究和使用也在不斷地開發。