用以產生大功率微波振盪的微波電子管。在磁控管中，電子運動方向、徑向直流電場和軸向恒定磁場三者相互垂直，因而它又屬於正交場器件。
早期的磁控管（負阻磁控管和迴旋磁控管）由於效率極低，沒有實用意義。第一隻多腔磁控管是蘇聯工程師Н.Ф.阿列克謝也夫和Д.Е.馬遼邏夫於1936～1937年間製成的。1939年，英國物理學傢H.A.H.佈特和J.T.蘭道爾也製成瞭多腔磁控管。在第二次世界大戰中，多腔磁控管廣泛用於軍用雷達發射機，發發揮瞭很大的作用。到1945年，其工作頻率已達30吉赫。一般所稱的磁控管，即指多腔磁控管。
磁控管的特點是功率大、效率高、工作電壓低、尺寸小、重量輕、成本低。磁控管主要由陰極、陽極、能量耦合裝置、磁路和調諧裝置等五個部件構成（圖1）。固定頻率的磁控管中不設調諧裝置。
工作原理 磁控管通常工作在π 模，相鄰兩個諧振腔腔口處微波電場相位正好相差180°，即微波電場方向正好相反(圖2)。雖然這種微波場為駐波場，但在π模的情況下，相當於兩個相同的微波場在圓周上沿相反的方向運動，兩個場的相速值相等。從陰極發射出的電子在正交電磁場作用下作輪擺線運動。調節直流電壓和恒定磁場，使電子在圓周方向的平均漂移速度v=E/B正好等於在其方向上運動的一個微波場的相速v（式中E是直流電壓在互作用空間產生的直流電場平均值，B為軸向恒定磁感應強度），電子就可以與微波場作同步運動。在同步運動過程中，處在微波減速場中的那部分電子將自己的直流位能逐漸交給微波場，並向陽極靠攏，最後為陽極所收集。這部分電子向微波場轉移能量，有利於在磁控管中建立穩定的微波振蕩，故稱為有利電子。處在微波加速場的那部分電子從微波場獲得能量並向陰極運動，最後打在陰極上。這部分電子稱為不利電子。不利電子在回轟陰極時打出大量的次級電子，使互作用空間電子的數量因之增加。最大減速場區是電子的群聚中心。在它兩旁的電子都受到向這個群聚中心靠攏的力而向群聚中心運動。最大加速場區是電子的散聚中心，附近的電子都受到背離散聚中心的力，分別向左右兩邊運動，轉化為有利電子。這樣，在振蕩建立過程中不利電子越來越少，有利電子越來越多，並向群聚中心集中，逐步在互作用空間形成輪輻狀電子雲。這種處於不同相位下的電子在互作用空間自動群聚成輪輻狀電子雲的現象，稱為自動相位聚焦。在互作用空間的微波場，隨著遠離陽極表面而指數衰減。因此，在陰極表面的微波場極弱，對電子的群聚作用極小，在陰極附近不會形成明顯的電子輪輻，而是形成幾乎均勻分佈的電子輪轂。
在互作用空間的電子中有利電子占絕大多數，而且均在向陽極運動過程中，有利電子回旋的時間又較長，它們能夠充分地將直流位能輪換成微波能量；回轟陰極的電子比較少，而且它們從陰極發射後不久就打在陰極上，因而從微波場吸收能量也較少。這樣，互作用空間全部電子與微波場相互作用的總的效果是，電子將直流位能交給微波場，在磁控管中建立起穩定的微波振蕩。
陽極諧振系統 陽極諧振系統由沿著圓周排列的一組閉合諧振腔構成。磁控管作為振蕩器需有一定的儲能，以維持微波振蕩，因而要求陽極諧振系統有較高的品質因數。同時，在磁控管中，振蕩的能量又需要通過輸出裝置輸出才能使用。因此，陽極諧振系統上的能量耦合元件的設計十分重要。它既要耦合出一定能量保證使用，又要使陽極諧振系統具有較高的品質因數，保持足夠高的儲能，維持磁控管穩定工作。
磁控管工作於 π模。為保證 π模工作穩定，鄰模與π 模之間應有良好的模式分割，因此，常常采用帶有隔膜帶的或旭日異腔型的陽極諧振系統。圖3為常用的磁控管陽極諧振系統的結構。
分類和應用 磁控管接工作狀態可分為脈沖磁控管和連續波磁控管；按結構特點可分為普通磁控管、同軸磁控管和反同軸磁控管；按頻率可調與否，可分為固定頻率磁控管和頻率可調磁控管。頻率可調磁控管又可分為機械調諧磁控管和頻率捷變磁控管。另外還有一類借助改變陽極電壓實現頻率調諧的電壓調諧磁控管。
脈沖磁控管的工作脈沖寬度可在0.004～60微秒范圍內變化，工作頻率范圍在250兆赫至120吉赫之間，脈沖功率從幾十瓦到幾十兆瓦，效率可達70％，壽命可達幾萬小時。脈沖磁控管廣泛用於引導、火控、測高、機載、艦載、氣象等各種雷達中。
連續波磁控管用於電子對抗、工業加熱和微波理療。功率在400～1000瓦之間的廉價的連續波磁控管還廣泛用於傢用微波灶。為瞭不幹擾雷達和通信設備的正常工作，醫用、工業加熱和烹調用磁控管的工作頻率通常為915±25兆赫及2450±50兆赫。
頻率可調磁控管，特別是頻率捷變磁控管能提高雷達的抗幹擾能力。
電壓調諧磁控管通常作為電子對抗設備的功率源，可提供幾瓦到幾百瓦的連續波功率。它具有調諧速度快、調諧線性好等優點。小功率電壓調諧磁控管調諧范圍可達2:1，4:1，甚至20:1，能大大提高各種雷達的電子對抗能力。它的主要缺點是輸出功率不夠大，不能用於雷達的電子反對抗措施。
同軸磁控管 同軸磁控管是在普通磁控管翼片腔體（稱為內腔）外面加一隻具有高品質因數的同軸腔（稱為外腔）而構成，靠內腔背壁上的相間耦合隙縫將內外腔的場耦合起來（圖4）。
同軸磁控管具有模式分割好、工作效率高和頻率穩定性好的優點，常用於動目標顯示、精密跟蹤和測距雷達中。反同軸磁控管由內陽極和與之同軸的外陰極組成，因而可增大陰極面積。同軸磁控管的工作波長可短至毫米波段。這種磁控管的特點是功率高、效率高、頻率穩定性好。