利用電動機作為動力源以洗滌衣物的清潔電器。洗衣機的出現已經有很長的歷史。1901年，美國人A.J.費希爾發明瞭世界上第一臺電動洗衣機，後經不斷改進，特別是隨著控制技術的發展。先後出現瞭半自動、全自動以及電腦控制的洗衣機。各種類型的洗衣機已在世界範圍內得到廣泛的應用。
種類 洗衣機種類很多，有波輪式、滾筒式和攪拌式等。中國傢用洗衣機最常見的是波輪式。按功能和自動化程度又分為普通型、、半自動型和自動型洗衣機。對於波輪式洗衣機，普通型的隻具有洗滌功能，衣物脫水要靠人工；半自動型的具有洗滌和脫水功能，但衣物從洗滌缸放入脫水缸時需要人工操作；全自動型則能自動完成從洗衣到脫水的整個過程。
一般洗衣機主要由箱體、洗滌脫水桶、動力和控制系統等部分組成。洗衣機的洗滌、漂洗和脫水等過程的控制，常采用由定時器給定的時間程序控制方式；其動力來自驅動電動機。對於自動洗衣機，由定時器給出電動機正反轉、進出水閥的開閉、洗滌和脫水的時間轉換，全過程結束後，發出聲響信號。定時器有發條驅動式、電動式及電子式。新型定時器是電腦智能型控制器，它不僅能全自動地控制洗衣全過程，而且能夠根據被洗衣物的質地、重量、臟污程度等自動地投放洗滌劑、選擇洗滌方式和時間以及判斷洗滌效果並調整之。
驅動電動機 驅動電動機是洗衣機的心臟。除瞭大型洗衣機使用三相電動機外，一般洗衣機都使用單相電容式電動機，功率約數百瓦。洗衣機的電氣安全性能、溫升、起動、噪聲、耗電量等指標均與驅動電動機有關。由於洗衣機的特殊使用方式和電動機的特殊工作條件，要求驅動電動機具有以下特點：①由於洗衣機頻繁地滿負荷起動和正反轉變換，並經常遇到電源電壓波動大和超載使用等不利情況，因此要求驅動電動機具有高轉矩、低電流的起動性能。②洗衣容量（負荷）變化時允許轉速有一定范圍增減，但不能對洗滌性能有顯著影響，也不致因此而過分犧牲運行性能(轉差過大造成效率降低)，故洗衣機用電動機的機械特性（見電動機）可比一般用途電動機稍軟些，但不能過軟。③洗衣機用電動機正常工作制多為短時連續或短時斷續周期制，每次不超過15分鐘，但因其使用時環境冷卻條件較差，故其溫升按連續負載來考核。④在傢庭環境中使用時，要求噪聲低。
由於洗衣機用電動機的特殊性，在選用電動機時，主要考慮其起動轉矩的倍數、起動電流限值、最大轉矩倍數、結構性能、低噪聲等。