通過調節電氣參量，改變拖動電動機的機械特性，使拖動系統獲得不同的運行速度。又稱電機調速。
生產中，不同的生產機械要求不同的運行速度，甚至同一個生產機械在不同的生產過程時需要不同的運行速度。例如，軋鋼機在軋製不同鋼種或不同規格鋼材時，以不同的速度軋製；一臺普通車床主軸的工作速度，必須根據粗加工還是精加工，根據被加工材料的性質和刀具的硬度等多種因素來選定。這都需要通過對拖動系統的運行速度調節予以實現。
根據拖動電動機不同，有直流電力拖動調速技術和交流電力拖動調速技術兩種。為提高拖動系統調速性能，可采用電力拖動反饋控制技術和數字控制調速技術。