一種廣泛用於電子技術和非電量檢測中的變壓裝置。用於測量位移、壓力、振動等非電量參量。它既可用於靜態測量，也可用於動態測量。
差動變壓器的基本組成部分包括一個線框和一個鐵心。線上框上設置一個原繞組和兩個對稱的副繞組，鐵心放線上框中央的圓柱形孔中。在原繞組中施加交流電壓時，兩個副繞組中就會產生感應電動勢e1和e2。如果兩個副繞組按反向串聯（圖1），
則它的總輸出電壓
u
2=
u
21－
u
22≈
e
1－
e
2。當鐵心處在中央位置時，由於對稱關系，
e
1=
e
2，輸出電壓
u
2為零。如果鐵心向右移動，則穿過副繞組2的磁通將比穿過副繞組1的磁通多，於是感應電動勢
e
2＞
e
1，差動變壓器輸出電壓
u
2不等於零，而且輸出電壓的大小與鐵心位移
x之間基本成線性關系，其特性如圖2所示，
呈V字形。用適當的測量電路測量，可以得到差動變壓器輸出與位移
x成比例的線性讀數。最常用的測量電路是差動整流電路，它把兩個次級電壓分別整流後，以它們的差作為輸出。差動整流電路有電流輸出型和電壓輸出型，前者用於連接低阻抗負載的場合；電壓輸出型差動整流電路則用於連接高阻抗負載的場合。