一種保護建築物和電力設備免遭直接雷擊的裝置。其作用是將雷電流引向自身，並使之安全泄入大地，從而使被保護物受到遮蔽。
避雷針由接閃器、接地引下線和接地體3部分組成。接閃器通常採用直徑為15～20mm、長度為1～2m的圓鋼或鋼管，固定於支柱上端經接地引下線與接地體連接。
當雷雲對地放電通道發展到臨近地面時，由於避雷針尖端突出地面並有良好接地，在針尖附近的電場強度提高，聚積相反極性的電荷，引引導放電向避雷針方向發展，最終擊中避雷針，把雷擊能量有效地引入大地。
避雷針具有一定的保護作用。保護范圍的計算方法是由運行經驗和實驗室模型試驗結果確定的。工程設計中常用的方法是認為保護半徑是避雷針高度的函數。據中國的規范規定，單支避雷針的保護范圍是一個錐體(見圖)。高度為h的避雷針，其在地面上的保護半徑r＝1.5h；在被保護物高度hx的水平面上，其保護半徑rx為
當hx≥
時，
r
x=(
h-
h
x)
P＝
h
0
P
當hx＜
時，
r
x=(1.
5
h-
2
h
x)
P
當h≤30m時，P＝1
當30≤h≤120m時，
60年代以來，又提出瞭計算避雷針保護范圍的擊距法，認為保護范圍還受雷電流大小的影響。但迄今為止，還沒有一種為各國科學傢和工程師公認的、計算保護范圍的完善方法。