見於中國文字記載的礦井照明有明《天工開物》銀篇“采工篝燈”；李時珍《本草綱目》金石部採煤圖中有懸掛式燈。19世紀前用油燈作井下照明，1815年英國在有瓦斯的礦井中開始使用油作燃料的安全燈。1920年出現蓄電池為電源的礦燈後，礦井照明才有根本改善。中國於20世紀30年代在少數礦井中開始用蓄電池礦燈和電氣照明，1949年後普遍採用蓄電池礦燈和電氣照明。礦井照明的基本要求是：照明品質好、光效高、省電、安全可靠、堅固耐用並便於安裝、使用和維修。中國煤礦安全規程對礦礦井各主要地點的照明要求有具體規定。礦井照明燈具按使用方式分固定式和移動式；按結構型式分礦用一般型、礦用安全型和礦用隔爆型。目前在井下應用的主要光源是白熾燈和熒光燈。
礦用白熾燈 礦用一般型白熾燈由白熾燈泡、外殼、堅固的玻璃保護罩、金屬保護網和電纜進線盒等主要部件組成。金屬保護網固定在外殼上，玻璃保護罩與外殼間有性能良好的橡膠墊圈，使保護罩與外殼壓緊，達到密封、防水、防塵目的。
礦用安全型白熾燈除具有與礦用一般型類似的結構外，還采用瞭特制的隔爆燈頭和燈具聯鎖裝置。隔爆燈頭帶有消弧室，以消除燈泡脫開燈頭觸點時可能產生的火花，玻璃保護罩和隔爆燈頭之間用彈簧實現機械聯鎖。玻璃保護罩大面積破碎或被摘下時，靠彈簧的作用將燈泡彈出，從而自動切斷電源，以防瓦斯爆炸。
礦用隔爆型白熾燈（圖1）除具有與礦用安全型類似的結構外，其玻璃保護罩和外殼能承受10個大氣壓的壓力。燈內有瓦斯爆炸時，玻璃罩可不致炸破，並通過隔爆間隙冷卻火焰，以免擴及燈外。
圖1 礦用隔爆型白熾燈
礦用熒光燈 礦用一般型、礦用安全型和礦用隔爆型熒光燈，除在各自的結構上保證滿足井下使用條件外，還帶有自耦變壓器和電容。利用變壓器線圈的電感和電容的串聯諧振作用，產生800多伏的高電壓實現快速冷起動，以代替通常的電感鎮流器和氖泡起輝器的熱起動。萬一熒光燈管破碎，由於無氖泡起動器接通燈絲電路，安全性得以保證。礦用隔爆型熒光燈見圖2。
圖2 礦用隔爆型熒光燈
高頻熒光燈由高頻電源供電，具有體積小、功率小、光效高、壽命長的優點，可作為支架燈，用於綜采工作面的照明。
移動式燈具 在采掘、裝載機械和電機車等移動機械設備上，采用移動式燈具（也稱礦用投光燈），為作業時提供局部照明。這類燈具大多為礦用隔爆型，具有耐震性能好、光斑大、亮度高、堅固耐用並帶有開關等特點。光源大多為白熾燈泡，少數用高壓汞燈供水力采煤工作面照明。電機車上的投光燈帶有性能良好的反射器，使照射距離超過40m，並要有拆卸方便，固定牢靠的尾燈（紅燈）。
照明電源 中國礦井中的固定式照明電源一般為127V，由幹式照明變壓器供電；移動式照明電源一般為36V，個別為127V，由機器本體附帶的照明變壓器供電。架線式電機車上的投光燈源，由架線直流電源供電；蓄電池式電機車則由本機蓄電池組抽頭供電。
蓄電池燈具 有頭戴式(稱礦燈或頭燈)和手提式兩種。礦燈是井下礦工隨身必備的燈具，由蓄電池組、燈頭和聯接電纜等組成（圖3）。蓄電池系在礦工腰帶上，燈頭戴在礦工帽上。燈頭內有自動斷電裝置，燈泡或燈面玻璃破碎時能立即斷電，以保證井下使用安全。手提式燈備有提環或掛鉤，在燈內由蓄電池經導電觸頭直接給燈泡供電，常用於緩傾斜薄礦層工作面的照明。
圖3 蓄電池礦燈
礦燈電源有酸性鉛蓄電池和堿性鎳蓄電池兩種。堿性鎳蓄電池具有壽命長、機械強度較高、電解液消耗量小、故障率低等優點，但其電量及電能效率低。中國50年代曾廣泛采用過堿性鎳蓄電池礦燈，現在以采用酸性鉛蓄電池為主。
發展方向 井下固定式照明以熒光燈為主，白熾燈隻作為臨時性移動式或應急照明。將采用發光效率高、體積小、防爆性能可靠的新型燈具，如高頻熒光燈和高壓汞燈等。