蛇目蝰科蝮亞科蝮屬的1種。又名土虺蛇，灰鏈鞭。中國北方多叫七寸子。在中國廣泛分佈於長江中、下遊一帶及東部沿海各省，北達遼寧南部及陝西南部。全體長約1/3米。頭略呈三角形，有頰窩，自眼後斜向口角有一黑褐色眉紋，其上緣另有一黃白色眉紋。軀尾背面灰褐色，有兩行並列或略交錯的暗褐色圓斑，圓斑中心色較淺(見圖)。
蝮蛇外形
軀幹中段背鱗21行，腹鱗134～150，尾下鱗28～45對。在長江中下遊的平原和丘陵地區，多見於墳堆、草叢、稻田、耕地、溝渠、路邊、村舍附近，甚至在城市園林中亦可發現。11月下旬或12月初進入冬眠。翌年3～4月出蟄，晨昏活動。以鳥、鼠、蜥蜴、蛙、泥鰍、黃鱔或其他魚類為食。卵胎生。5月和9月交配，8～9 月產仔2～16條。初生仔蛇全長140～210毫米。蝮蛇由於分佈廣、數量多，對消滅鼠害無疑具有重要作用。但在中國東南沿海和長江中下遊的人口稠密地區，它是咬傷人的主要毒蛇，咬傷會引起中毒，除局部癥狀外，常出現頭暈、復視、惡心、嘔吐等癥狀，嚴重者可引起呼吸麻痹以至死亡。