波長在可見光紫端到X 射線波長之間的電磁輻射，其波長範圍約在400～5納米之間。波長短於200納米的紫外線在空氣中傳播時損耗大。因此這一波段的紫外線叫真空紫外線。

　　自然界的主要紫外光源是太陽。太陽光透過大氣層時，波長短於290×10-9米的紫外線為大氣層中的臭氧吸收掉。人工的紫外線光源有多種氣體的電弧，例如高壓汞弧、高壓氙弧等。白熾物體的輻射也包含含紫外線，但要達到4000℃才有1％～2％的輻射為紫外線。

　　紫外線的波長可用衍射光柵測定。其強度可用熱電堆、光電管、光生伏打電池等測量，也可利用光化學作用（包括照相）測量。

　　紫外線照射在一些物質上能發光。日常用的日光燈就是用紫外線照在一些熒光粉上，使之發射可見光。其電能轉換為可見光能的效率比一般白熾燈高得多。

　　紫外線有殺菌作用。照射在人皮膚上，能使麥角甾醇變為維生素 D。強紫外線對眼睛角膜和皮膚有傷害作用。

　　

參考書目

　L. R. Koller， Ultraviolet Radiation，John Wiley & Sons，New York， 1965.