松科(Pinaceae)銀杉屬常綠喬木。高可達20米，胸徑80釐米以上。大枝平展。葉扁平條形，螺旋狀互生呈輻射狀排列，長4～6釐米，寬2.5～3毫米，上面中脈凹陷，下面兩側具顯著的粉白色氣孔帶。雌、雄球花同株，分別生於當年生和2～4年生枝條新生部的葉腋。毬果卵圓形至長橢圓形，長3～5釐米；種鱗遠較苞鱗大，宿存，發育種鱗腹面有2粒具翅種子（見圖）。第三紀時，銀杉傢族曾廣佈於歐亞大陸，現隻殘存於中國中亞熱帶南部。20世紀50年代中期發現於廣西東北和四川南部，後後相繼發現於湖南南部和貴州西北部等地海拔900～1900米處。分佈地區氣候潮濕，冬冷夏涼，年平均溫8.4～14.8℃，最熱月平均溫度可達23℃，最冷月0.8～4℃；年雨量1150～2600毫米，多霧，年平均相對濕度80～85％以上。土壤為黃壤、黃棕壤或黃色石灰土，pH3.5～6.0，土層淺薄，多礫石。銀杉喜光，但幼苗要求庇蔭。耐寒性較強，可忍受-15℃極限低溫。10月球果成熟，種鱗張開，種子散落。結實有明顯大小年。種子多癟粒，有休眠特性，也易喪失發芽力。播種以當年10～12月為宜，翌春氣溫回升至10℃以上即可發芽。苗期註意防治猝倒病及立枯病。造林地宜選在分佈區海拔較高處，可用裸根苗栽植，並要註意幼林撫育。銀杉木材每立方厘米容重0.633克，每平方厘米順壓、抗彎極限強度分別為505、937千克，屬高質量中強度樹種；可供建築及作傢具用。
銀杉
銀杉
銀杉為珍稀的孑遺種，其存在是中國繼活化石水杉後的第二個重大發現。但現存資源很少，目前隻發現2000多株（包括幼苗），為瀕危樹種，已列入國傢一級重點保護植物。宜進行育苗造林。(見彩圖)