被子植物特有的生殖器官。由成熟子房或與之相鄰部分共同發育而成。內含種子。許多果實是人類食物的重要來源，還可供藥用和作工業原料等。
形成和結構 被子植物經開花、傳粉和受精作用，胚珠發育成種子時，能產生激素，促使子房壁迅速生長，形成果皮。這種純由子房發育而成的果實稱為真果，其結構比較簡單，外為果皮，內含種子。果皮通常分為外果皮、中果皮和內果皮3層（圖1）。果皮的色澤、結構以及各各層發達的程度，因植物種類而異。外果皮有時指表皮或表皮與某些鄰近組織，常具氣孔、角質、蠟被、表皮毛等。中果皮有的由大量薄壁細胞組成，成為肉質的食用部分，如桃、梅[ID=mei_qiangweike]，有的成熟時變幹，成為膜質、革質或纖維狀，如蠶豆、椰子。維管束多分佈在中果皮內，橘絡、花生殼和絲瓜筋的網狀結構，即為發達而復雜的維管系統。內果皮有的生出很多肉質多細胞表皮毛，如柑橘的食用部分，有的含有發達的石細胞非常堅硬，如桃。有的在成熟時細胞分離成漿汁，如番茄。有些植物的果實除子房壁外，還有心皮外組織花托和托杯。托杯又稱花筒，是指萼片、花瓣和雄蕊下部貼生的部分。花被或花序軸等參與果實的形成，稱為假果。假果的結構較復雜，如蘋果和梨的肉質食用部分主要由托杯發育而成，外果皮和托杯及外果皮和中果皮之間，均無明顯界限；內果皮較明顯，革質，由厚壁細胞組成（圖1）。桑的果實（桑椹）主要由肉質花萼形成，草莓的可食部分是花托，無花果和菠蘿（鳳梨）的主要食用部分為花序軸。幼嫩果實的果皮細胞中葉綠體含量較多，故呈綠色，成熟時果皮細胞產生花青素或有色體而呈現各種鮮艷的色澤。有些植物的果皮還有含揮發油的腺體或分泌腔，散發芳香氣味。果實成熟過程中，細胞內含物也有顯著變化，一般是丹寧和有機酸逐漸減少，糖分增加。
果實的形成與受精作用有密切關系，通常未受精的花較早枯萎凋落，一般不能結實。但有些植物的花可不經受精作用或用一定濃度的生長素刺激柱頭，子房也能膨大發育成果實，內不含種子，稱無子果實，如香蕉。有的植物果實發育需特殊的外界條件，如花生受精後，子房柄迅速生長，將子房推入土中，並覆有外生菌根時，才能發育成果實。
類型 按果實形成中花的數目和雌蕊的類型等，可分為單果、聚合果和聚花果3大類。
單果 是由一朵花中的1個心皮或2個以上的合生心皮（復雌蕊）所形成的果實。這類果實在植物界很普遍。根據果皮及其附屬部分成熟時的質地和結構，又分為肉質果和幹果兩類。肉質果成熟後，果皮肉質多汁，有很多類型（圖2）。常見的有：①核果。外果皮薄，中果皮肉質，內果皮堅硬，如桃、李、櫻桃等。②漿果。外果皮膜質，中果皮和內果皮均肉質多汁，如番茄、葡萄、柿。③柑果。外果皮革質，含揮發油腔，中果皮較疏松，有維管束分佈即橘絡，內果皮膜質，多瓣，每瓣有充滿汁液的表皮毛，為食用部分（柑橘類）。④梨果。由托杯和心皮愈合後形成，外面肉質部分為原來的托杯，肉質部分以內才是果皮，是常見的假果，如梨、蘋果和枇杷。⑤瓠果。其花托與外果皮結合成堅硬的果壁，中果皮和內果皮肉質，胎座發達，也屬於假果，如瓜類。
幹果的果實成熟後，果皮失水而幹燥。根據果皮的開裂與否，又可分為裂果與閉果兩類(圖3)。
裂果一般含有2粒以上種子，開裂方式多種多樣。常見的有：①蓇葖果。由單心皮或離生的心皮發育而成，成熟時沿心皮愈合處(腹縫)或心皮中央的維管束(背縫)開裂，內有一至幾個種子如玉蘭、烏頭。②莢果。由一個心皮發育而成，但成熟後，大多沿腹縫和背縫兩面裂開，如大豆、豌豆；也有些莢果不開裂，如花生、皂莢。③角果。又分長角果，如油菜、白菜和短角果，如薺菜、獨行菜，均由兩心皮組成。具假隔膜（由心皮邊緣合生處向中央生出隔膜），成熟後，果皮沿背縫和腹縫兩面開裂。④蒴果。由復雌蕊發育而成，果實成熟後，有的沿背縫開裂，如棉、百合，有的沿腹縫開裂，如芝麻、煙草，也有的從果實頂端裂成齒狀，如卷耳、石竹，或裂成小孔，如罌粟、虞美人，有的橫裂為二，上部呈蓋狀，如馬齒莧、車前。
閉果常具1粒種子，果實成熟後，果皮閉合不開裂。常見的閉果有：①穎果。果皮與種皮緊密愈合不易分離，果實小，一般易被誤認為種子，如稻、麥、高粱。②瘦果。果皮與種皮分離，如向日葵、鐵線蓮。③翅果。果皮延伸成翅，如榆樹、槭樹。④堅果。果皮堅硬木質，多附有雌花序的總苞，稱為殼鬥，如板栗、榛。⑤雙懸果。成熟後果皮分離成兩瓣，懸掛在中央果柄的上端，種子仍包於果皮中，如胡蘿卜、芹菜。
聚合果 一朵花中多數離生雌蕊發育而成的果實。成熟時，每個雌蕊形成1個小果，聚生在1個花托上。聚合果又因小果的類型不同，可分為聚合瘦果，如草莓(圖4)；聚合核果，如懸鉤子；聚合蓇葖果，如八角、梧桐等。
聚花果 由一個花序上許多花聚合而成。每一朵花發育成1個小果，如桑椹由雌花序形成，各雌花的子房發育為1個小堅果，肥厚多汁的花萼包於小堅果之外；鳳梨和無花果的花序軸肉質化，為主要食用部分，而許多小果分別著生在花序軸的表面，或包藏在向內凹陷的花序軸內方（圖5）。
肉質果實的成熟 肉質果實的成熟過程中，伴隨著果實內容的一系列生理、生化變化。果實在成熟前，碳水化合物主要以淀粉形式存在；隨著成熟度的提高，淀粉水解為可溶性糖類，從而使果實變甜。同時，單寧物質被氧化為不溶性物質、有機酸被氧化為糖，也使澀味減少而甜味增加。不溶於水的原果膠，在果膠酶的作用下分解轉化為可溶性的果膠或半乳糖醛酸，則是果肉變軟的原因。另外，脂類芳香物質的產生、類胡蘿卜素和花青素苷等色素的形成，使成熟的果實變得具有香味和色澤。在果實的成熟過程中，由於乙烯的產生而使呼吸強度發生變化，有的果實出現呼吸躍變期，使成熟的過程加速。
果實的傳播 果皮包在種子外起保護作用，為被子植物的特點。果實的結構也有助於種子的傳播和種族的繁衍。傳播的方式很不相同（圖6），如蒲公英、萵苣的果實輕小而具有由萼片變成的冠毛，榆樹、槭樹的果實具翅，均適於風力傳播。椰子的果實具疏松纖維狀的中果皮，蓮的聚合果(蓮蓬)花托有疏松海綿狀的組織，都可借水力散佈。溝渠邊的莧、藜等雜草果實散落水中，隨水漂流，遇到土壤即可萌發生長。成熟的肉質果常為鳥獸吞食，種子隨糞便排出而傳播；竊衣、鬼針草和蒼耳的果實具鉤刺，可附於衣褲或動物的皮毛上，被攜帶至遠處；稗、野豌豆的果實和種子混於作物種子中而被散佈。大豆、豌豆和油菜的果實，其果皮各層細胞的含水量不同，成熟時果皮收縮，產生扭裂而將種子彈出。
