柏科（Cupressaceae）側柏屬常綠喬木。又名柏樹、扁柏、香柏。僅1屬1種，有許多栽培品種，如千頭柏、黃金球柏、金塔柏等。
形態 樹高可達20米，胸徑可達2米以上。樹皮紅褐色，縱裂。著葉的小枝扁平。葉鱗片狀，小形，兩面均為綠色，交互對生。雌雄同株，球花單生枝頂。毬果近卵形，初時藍綠色，被白粉，熟時紅褐色或褐色；種鱗6片，長形，木質，較厚，先端向後彎曲成鉤狀，僅下部兩對種鱗各各含種子2枚。種子長橢圓體形，褐色，稍有棱脊，無翅。
分佈 在中國分佈極廣，北起內蒙古、吉林及遼寧南部，南至廣東及廣西北部，東迄沿海各省，西南抵雲南、貴州、四川，西達甘肅、陜西。人工栽培范圍幾乎遍及全國，其中以北京、山西、陜西、內蒙古、甘肅、河南等省（自治區、市）面積最大。中國把蒼松翠柏看成是繁榮昌盛的象征，在許多名勝古跡常有栽培。如陜西黃帝陵橋山的側柏林，面積約4平方公裡，有6萬餘株，樹齡在800～1000年以上，蔚為壯觀；軒轅廟內傳為“黃帝手植柏”的古柏，樹高15米，胸徑2.5米；傳為漢武帝出巡歸來跓蹕的“掛甲柏”，樹高15米，徑1米，周身密佈斑痕，縱橫成行，時常從中溢出粘液。
側柏
特性 側柏喜光，幼苗及幼樹有一定耐蔭能力，隨林齡增大需光量增加。較耐寒，也適應溫暖氣候。抗風力較差。耐幹旱，喜濕潤，但不耐水淹。耐貧瘠；可在微酸性至微堿性土壤上生長，且適應含鈣比較豐富的土壤。抗有害氣體的能力中等。生長比較緩慢，人工林的生長比天然林迅速。根系多具主根，但不甚明顯，水平根發達，細根密集，在花崗巖風化層中根系可深紮入內，而在鈣質頁巖風化巖中，因土層緊實，且富含碳酸鹽淀積，根系穿透困難，大量須根集中於表層。實生繁殖，結實豐富；枝條萌芽力強，耐反復修剪。壽命極長。
營造技術 開始結實年齡較早，一般5～6年生即可進入結實階段，約在20年前後達到結實旺盛時期，持續70～80年而不衰。春季開花，球果當年成熟。采種可選中壯齡、樹幹通直、生長旺盛的窄冠型母樹。為提高種實產量和質量，可把現有天然林或人工林改造為采種母樹林，並加強經營管理。采種要適時，當球果由藍綠色變為黃綠色即可進行。采集的球果可露天晾曬，使種鱗開裂脫出種子。一般采用幹藏法貯藏，也可采用密封法貯藏，以延長種子壽命。
苗圃地宜選排水良好的砂壤土、壤土，含鹽量不應超過0.2％。播種前種子可用溫水浸種。育苗方式多用床式或大田式，床播或壟播，每畝用種7～10千克，一般在春季播種，播後幼苗約10天開始出土。生長過程中根據情況間苗1次或不間，並進行灌溉、追肥、除草、松土等。當年生苗達20厘米左右時可供出圃，或翌年雨季出圃。培育大苗應行移植。
主要造林地區多選海拔1500米以下的山地陽坡、半陽坡，以及輕鹽堿地和砂地造林。一般在經過整地的造林地上植苗，有條件的地方也可以直播。植苗可在春季、秋季或雨季進行，幹旱或半幹旱地區雨季植苗造林常獲較好效果。苗木用1～2.5年生苗，單植或叢植，造林密度每畝333～444株。側柏與某些樹種混交生長良好，華北地區適於與其混交的樹種有油松、栓皮櫟、刺槐、元寶楓、黃櫨、紫穗槐等。幼林鬱閉前後應進行松土除草、修枝、間伐等。主要蟲害有側柏毒蛾、雙條杉天牛（見針葉樹天牛）、松梢小卷蛾（見松梢害蟲）等。
木材軟硬適中，紋理斜而均勻，結構甚細，材性強度指標多與柏木、檜柏相近，富含松脂，有芳香氣味，耐腐力強，易於加工切削，多用於建築、造船、傢具等。種子、根及葉、樹皮均可入藥。種子可榨油，供制皂、食用或藥用。側柏樹形美觀，冠幅開闊，耐修剪，是重要的園林綠化樹種，尤其適於種植綠籬，也可以作為繁殖龍柏的砧木。