某種天氣及其相應的天氣系統發生發展的演變過程。如寒潮天氣過程、降水天氣過程等。瞭解各種天氣過程的發展規律,揭露其發展的物理機制,對於作好天氣預報有重要的意義。

  天氣過程具有不同的空間和時間尺度,尺度較大的天氣過程是尺度較小的天氣過程的背景,它制約著尺度較小的天氣過程的發展。例如一次大範圍降水天氣過程中,就包含有若幹小的局地暴雨天氣過程。反之,尺度較小的天氣過程也可對尺度較大的天氣過程產生回饋作用,改變尺度較大的天氣過程的的進程。為瞭尋求天氣過程的演變規律,人們常常針對某一類天氣系統或某一類天氣,根據其在歷史上多次發生發展的特征,綜合歸納為一種或幾種典型的天氣過程模式,如鋒面氣旋模式、寒潮、冰雹天氣過程模式等。有時,還可將一個天氣過程模式劃分為幾個階段,如寒潮天氣過程模式,可分為醞釀、發展和爆發三個階段。將實際天氣過程的發展與典型天氣過程模式相對比,找出相似於模式的過程,有助於作出正確的天氣預報。分析和建立典型的天氣過程模式,是天氣學研究的一項重要內容。