個體逐漸學會接受和採用現有的政治制度的規範、態度和行為的過程。其目的是將個體培養成為在政治生活中發揮作用的成員，使個體成為一名合格的公民，能將社會的政治規範內化，並將這些規範傳遞給後代。
個體的政治社會化過程是與整個社會化過程同步發生的，個體在生理、心理發展成長的同時，也逐漸走向政治上的成熟，形成自己的政治立場和政治觀點。這種政治社會化的過程有時是有意識地進行的，也有許多是個體於不知不覺中進行的。傢庭、學校及其他社會群體體在個體政治社會化中具有重要作用。政治社會化也有其發展階段。美國教育心理學傢R.D.赫斯和J.V.托內在《兒童政治態度的發展》(1967)一書中指出，美國兒童的國傢意識觀念的發展經歷瞭3個連續階段，即國傢象征期、抽象國傢觀念期和國際組織系統期。
政治社會化是心理學、社會學、政治學研究的重要課題。心理學傢比較註重個體的心理發展與政治行為之間的重要聯系，社會學傢和政治學傢則比較註重使人社會化的社會機構的作用。此外，倫理學傢和教育學傢對於向年輕人灌輸何種信仰顯得頗有興趣。美國學術界對於政治社會化的研究內容大體有：①生命周期中的政治社會化；②政治學習過程；③政治社會化對不同個體的影響；④特殊人物尤其是精英人物的政治社會化；⑤代際的政治社會化；⑥跨文化的比較；⑦教育內容；⑧亞群體和亞文化的多樣性；⑨政治社會化的因素和政治社會化的機構；⑩社會化過程與制度的關系。