以身黃、目黃、小便黃為主癥的疾病。其中目睛發黃尤為本病的特徵。多因時氣疫毒（具有傳染性的致病因數）、濕熱、寒濕之邪侵襲，或飲食不節，脾胃虛寒，引起脾、胃、肝、膽功能失調，濕熱蘊結，寒濕阻遏，氣機鬱滯，以致膽失疏泄，膽液外溢於肌膚而致。黃疸總的治療原則是以祛濕為主。
黃疸名稱首見於《素問·平人氣象論》。漢代《金匱要略》將黃疸分為五類：即黃疸、穀疸、酒疸、女癆疸和黑疸。隋代《諸病源候論》等書又將黃疸的危急重證稱為急黃。元代《《衛生寶鑒》根據臨床表現，將黃疸分為陽黃和陰黃兩大類，對臨床實踐指導意義較大，至今仍被人們采用。明清時期對黃疸的認識漸趨完善，形成瞭較為完整的理、法、方、藥。如明代《景嶽全書》提出膽黃的名稱，認為黃疸是由於膽液外泄而成。清代沈金鰲進一步認識到某些黃疸的傳染性和嚴重性：“又有天行疫癘，以致發黃者，俗稱之瘟黃，殺人最急。”（《沈氏尊生書》）天行疫癘即指具有傳染性的疾病。
病因病機 黃疸的病因主要為感受濕熱之邪，或因飲食不節、酗酒過度，而損傷脾胃，運化失職，引起濕邪內生，鬱而化熱，濕熱鬱於肝膽，導致膽液外泄而成；或因外感濕邪夾疫毒，熱毒熾盛，傷及營血，內陷心包，可出現出血或神昏等癥狀，而導致急黃重證；或因情志不舒，肝膽失於疏泄，鬱而化熱，久經煎熬，結成砂石，阻抑膽液，使其不循正常通道，而泛溢於肌膚所致；或因脾胃虛寒，不能運化水濕，寒濕阻滯，膽液排泄受阻而外溢，致成黃疸；在某些情況下，也可因脾虛不能生化氣血，故脾土之色（黃色）自見於外，以致肌膚發黃；或因癥積日久不消，瘀血阻滯膽道，膽液外溢而產生黃疸。
總之，黃疸的病因雖有多種，但主要與濕邪有關，常見病因有濕熱、寒濕，或濕熱兼疫毒等，所以濕邪是產生黃疸的病機關鍵。在臟腑方面，黃疸的產生則與脾、胃、肝、膽功能異常有關。
此外，黃疸的產生同人體臟腑陰陽的偏盛偏衰關系密切。平素胃火偏旺，濕從熱化，發為陽黃。熱毒壅盛，邪入營血內陷心包，發為急黃；平素脾陽不足，濕從寒化，發為陰黃。
辨證 黃疸的臨床辨證，主要在於區別陰黃與陽黃。
陽黃 以濕熱為主，其黃色鮮明，如橘子色，屬於熱證、實證。①熱重於濕。證見身目俱黃，黃色鮮明如橘子色，發熱口渴，心煩欲嘔，小便短少而色深黃，大便秘結或腹部脹滿，舌苔黃膩，脈弦數。治宜清熱利濕通便，以茵陳蒿湯加味。②濕重於熱。證見身目發黃，但不如熱重於濕者鮮明，多無明顯發熱，或稍有低熱，頭重身困，口淡不渴，胸腹脹滿，食欲不佳，大便溏薄，小便短少而黃，舌苔厚膩或黃白相兼，脈濡緩或滑。治宜利濕為主，佐以清熱，以茵陳五苓散加減。③急黃。發病迅速，黃疸急速加深，身目均呈深黃色，高熱口渴，小便深黃色，腹脹脅痛，大便秘結，伴有煩躁，或神志模糊，甚至昏迷，或伴鼻衄、齒衄、嘔血、便血，或肌膚出現瘀斑，舌苔黃而幹燥，舌邊尖紅，脈弦數。治宜清熱解毒、涼血開竅，以犀角散加味。
陰黃 以寒濕為主，其黃色晦暗有如煙熏，屬寒證、虛證。證見身目俱黃，黃色晦暗，或如煙熏，胃納減少，胸腹作脹，大便不實，神疲乏力，怕冷，舌質淡，苔白膩，脈濡緩。治宜健脾和胃、溫化寒濕，常以茵陳術附湯加味。
陽黃與陰黃在一定條件下可互相轉化。陽黃遷延日久或過用寒涼藥，引起脾陽受損，可轉為陰黃；陰黃過用燥熱藥，傷陰化燥，或由於復感濕熱之邪，也要轉為陽黃。
感受外邪引起的黃疸，多具有傳染性，應進行隔離。在流行期間也可對容易引起感染的人群進行預防服藥。
黃疸的預後因證而異。新起黃疸，如能及時治療，一般預後良好。如病情遷延，反復發作，氣滯血瘀，脅下出現癥塊，多纏綿難愈。若突然高熱，黃疸迅速加深，伴有神志不清，或出血，是急黃重證，預後多不良。
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