使用生化武器（原稱細菌武器）傷害人畜、毀壞農作物的一種作戰手段。在作戰中，通過各種方式投放生物戰劑，造成對方廣大地區傳染病流行，大面積農作物壞死，從而達到削弱對方戰鬥力，破壞其戰爭潛力的目的。
第一次世界大戰中，德軍曾利用馬鼻疽、炭疽病菌襲擊協約國軍隊的人員和馬匹，開瞭使用生化武器的先例。侵華日軍從1935年起在中國的哈爾濱等地大規模研製細菌武器，1940～1942年間向浙江、湖南、河南、河北等省的11個縣、市撒佈鼠疫桿桿菌，引起一些地區鼠疫流行。美國及一些歐洲國傢也曾研制過細菌武器。美軍在侵朝戰爭中，對朝鮮北部及中國東北某些地區，使用細菌武器數百次。1952年，“國際民主法律工作者協會調查團”和“調查在朝鮮和中國的細菌戰事實國際科學委員會”調查瞭美軍這一罪行，並公佈於全世界。
生物武器一般沒有立即殺傷作用，但有較強的致病性和傳染性。因此，有些外國軍隊主張把生物武器主要用於戰略目的，強調秘密突然地使用在對方廣大後方地區，造成對方軍民傳染病流行，以破壞對方生產和運輸，削弱其戰鬥力和戰爭潛力，並造成心理上的恐慌。主要攻擊的目標是：①軍隊集結地域，人口集中地區，交通樞紐；②重要的工農業區、牧場、水庫、水源及糧食倉庫；③軍隊後方地域、海港、海空軍基地、機場、艦隊和島嶼；④被包圍的城市、要塞等。在外國軍隊中有人主張，生物武器也可用於戰役戰術地幅，造成嚴重的污染區，限制對方的機動。進攻順利時，一般不使用生物武器，但對設防堅固的孤立據點可能使用；防禦中，對進入集結地域的對方有生力量，主要使用潛伏期短的生物武器。
對付生物戰的主要辦法是：采取各種偵察手段，瞭解敵人研制使用生物武器的動向，積極作好各方面的準備；以積極打擊的手段，摧毀敵人發射生物武器的陣地和施放工具；采取各種防護措施，預防人、畜、農作物受染和發病，迅速消除其後果。生物戰給對方造成危害程度的大小，取決於對方的防護準備、防護措施和衛生條件。美軍在侵朝戰爭中大規模使用細菌武器，由於中國人民志願軍和朝鮮人民軍嚴密組織防護，廣泛開展群眾性衛生運動，把危害作用減少到瞭最低限度。
1971年12月聯合國大會通過瞭《禁止細菌（生物）和毒素武器的發展、生產及貯存以及銷毀這類武器的公約》，並於1972年在蘇、美、英三國首都開放簽署。但一些國傢違犯公約原則，仍在繼續研制生物武器，並裝備部隊。因此，許多國傢軍隊都重視反生物戰的訓練，強調在平時做好反生物戰的準備。