中國明末農民起義軍領袖。陝西米脂人。貧苦農民出身，童年給地主放羊，長大充銀川驛卒。崇禎初年，參加農民起義軍闖王高迎祥部，英勇善戰，號稱闖將，幾經戰敗而再起。九年(1636)，高迎祥死，眾共推自成為闖王。十三年，率部進入災荒嚴重的河南，提出“均田免賦”的口號，受到民眾擁護。次年，乘明軍中原兵力空虛之機，一舉攻克洛陽。十五年，運用圍城打援的戰法，在朱仙鎮（今開封西南）擊潰明援軍（見李自成與明軍朱仙鎮之戰）。十六年，在襄陽（今屬湖北）稱奉天倡義大元帥，制定瞭先取取關中、再攻山西、後取京師（今北京）的作戰計劃，率軍入河南。同年九月，采取誘敵深入的謀略，在汝州（今河南臨汝）、郟縣（今屬河南）一帶殲滅明軍4萬餘人（見汝州之戰），乘勝攻占西安。十七年正月，建立大順政權，年號永昌。爾後揮軍北上，三月十九，攻克京師，明朝遂亡。之後，明將吳三桂引清兵入關，李自成迎戰失利，被迫放棄北京，退至湖北，在通山縣九宮山被地主武裝殺害（關於李自成之死，說法頗多）。李自成統率農民軍奮戰十餘年，推翻瞭明王朝，在中國農民戰爭史上占有重要地位。