古代希臘宗教祭祀和體育競技中心之一，奧林匹克運動會發祥地。位於伯羅奔尼薩斯半島西北部的艾理斯境內。現存古代的體育場、宙斯廟、赫拉廟等遺跡。競技會源於宗教節慶活動。傳說第一次奧林匹亞競技會於西元前776年舉行，後來每4年舉行一次。到西元393年，古代奧林匹亞競技會共進行瞭293次。由於信奉基督教的羅馬帝國皇帝狄奧多西一世下令禁止非基督教徒舉行多神教祭祀和賽會，393年舉行的奧林匹亞競技會便成瞭最後的一次。
競技會的競賽項目最最初隻有賽跑，賽場跑道長210米，寬32米。後來增加瞭跳遠、馬車賽等。參加者也由初期僅限於住在伯羅奔尼撒半島西北部的多利亞人，發展到包括所有的希臘人。競技會於6月底7月初舉行，最初賽期1天，公元前472年確定為5天。競技會期間各邦停止戰爭，赴會的商人進行頻繁交易，詩人、作傢競相宣讀作品。
隨著近代體育的興起，1888年，法國的P.de顧拜旦倡議恢復奧運會。此後，每4年舉行一次，分別在世界各地舉行。