中國古代傳說時期中開天闢地的神。盤古最早見於三國時徐整著的《三五曆紀》。其後，題為梁任昉撰的《述異記》稱盤古身體化為天地各物。《五運歷年紀》（不詳撰成年代或雲亦徐整著）及《古小說鉤沉》輯的《玄中記》亦有類似記載。
根據這些記載，天地原本渾沌得象一個雞蛋，盤古生在其中，過瞭一萬八千歲，然後天地開闢，陽清者（意指蛋清部分）形成瞭天，陰濁者（意指蛋黃部分）形成瞭地。隨著天的增高，地的增厚，盤古也一天天增加身體長度。他的頭和四肢肢變成五嶽，血液和眼淚變成江河，眼睛變成日月，毛發變成草木；他噓氣變為風雨，聲音變為雷霆，目光變為閃電；他睜眼是白天，閉目是晚上；開口為春夏，閉口為秋冬；高興為晴天，生氣為陰天，等等。《述異記》並指出，上述有關盤古的傳說，或出於古說，或產生於秦漢或盛行於吳越之地，或為先儒之說；而古人為瞭紀念他，在南海建有盤古墓，在桂林建有盤古廟。《三五歷紀》並說明盤古之後才出現三皇。
夏曾佑在《中國古代史》指出：盤古、槃瓠音近，槃瓠為南蠻奉為其天地開辟之祖，而後華夏人誤用以為己祖。始認為中原盤古神話來自南方蠻族。但據《後漢書·南蠻傳》所記，隻說高辛氏有畜狗名槃瓠，因咬東辛氏敵人之功，得高辛氏女為妻，負入深山生六男六女，繁衍成為武陵蠻，並無開天辟地故事，可知槃瓠原與中原的盤古神話無關。倒是記中原神話故事的專書《山海經》中，有類似的身體各部分化為大地各物的神話，如《海外北經》有神為燭陰，“視為晝，瞑為夜，吹為冬，呼為夏，……息為風，身長千裡。”《大荒北經》說：“西北海之外，赤水之北，有章尾山。有神，人面蛇身而赤，直目正乘，其瞑乃晦，其視乃明，……風雨是謁，是燭九陰，是謂燭龍。”類似盤古神話的原型，不過其名為燭陰或燭龍。而在《天問》中，燭龍是能照射太陽照射不到的地方的神。可能在故事傳說形成過程中，受瞭南方槃瓠神話影響，燭陰或燭龍之名才變為盤古。