土地革命戰爭時期，中國共產黨領導的工農紅軍主力之一。由紅軍第2軍團、第6軍團及第32軍組成。
紅軍第2軍團是湘鄂西地區的紅軍第4軍和紅軍第6軍於1930年7月合編而成。第4軍，1928年7月成立於湘西。軍長兼前委書記賀龍，黨代表惲代英（未到職，後由鄂西特委書記周逸群兼）。第6軍，1930年2月成立於鄂西，軍長孫德清（後為曠繼勳），政治委員周逸群兼，副軍長段德昌。1930年7月，紅軍第4軍和紅軍第6軍在鄂西公安會師後，召開開兩軍前委會議，根據中共中央指示，第4軍改稱第2軍，第2、第6軍組成工農紅軍第2軍團，總指揮賀龍，政治委員周逸群，參謀長孫德清，政治部主任柳克明（直荀）。全軍共1萬餘人。1930年9月，鄧中夏接任中共湘鄂西特委（由原鄂西特委改稱）書記和紅2軍團政治委員，孫德清調任第2軍軍長，朱勉之任政治委員，段德昌任第6軍軍長，柳直荀任政治委員。1931年3月，夏曦到湘鄂西，任中共湘鄂西中央分局書記。3月21日，根據中共中央指示。紅2軍團在湖北長陽縣枝柘坪改編為紅軍第3軍，軍長賀龍，政治委員鄧中夏，參謀長湯慕禹，政治部主任柳直荀。全軍共有人和槍5000左右，在地方黨配合下，建立瞭湘鄂西革命根據地（含洪湖革命根據地）。1932年7月，蔣介石調集10萬人的軍隊，對洪湖革命根據地進行第四次“圍剿”。10月，紅3軍被迫退出洪湖地區，北上大洪山，繼轉至湘鄂邊地區。1933年12月，中央分局和前委決定創建湘鄂川黔革命根據地。1934年5月，紅3軍進入黔東，接著開辟瞭黔東革命根據地。
紅軍第6軍團是湘贛和湘鄂贛兩革命根據地的紅軍於1933年6月奉中革軍委命令合編成的，轄第17、第18兩個師。第17師由湘贛紅軍第8軍改編，第18師由湘鄂贛紅18軍改編。改編後，第18師南渡袁水，到湘贛革命根據地與紅軍第17師會合，由第17師師長蕭克、政治委員蔡會文統一指揮兩師。1934年7月，中共中央、中革軍委命令：紅6軍團退出湘贛革命根據地，轉移到湖南中部去開展遊擊戰爭，創建新的革命根據地，同時與賀龍等領導的紅3軍取得聯系。8月初，紅6軍團從湘贛革命根據地遂川縣的橫石出發，突圍西征。依照中央訓令，中央代表、湘贛省委書記任弼時隨軍行動，並與蕭克、王震組成第6軍團軍政委員會，任弼時為軍政委員會主席，蕭克為軍團長，王震為政治委員，李達為參謀長，張子意為政治部主任。軍團率第17、第18師共9000餘人，轉戰80多天，跨越贛、湘、黔、桂4省，行程2500多公裡，沖破十倍於己的國民黨軍隊的圍追堵截，到達貴州東部地區。
1934年10月24日，紅6軍團與紅3軍在貴州東部印江縣木黃地區勝利會師。26日在四川南部之酉陽縣南腰界召開慶祝大會。會師後紅3軍恢復紅2軍團番號，軍團長賀龍，政治委員任弼時，副政治委員關向應，參謀長李達，政治部主任張子意。蕭克、王震繼續任紅6軍團軍團長和政治委員，參謀長譚傢述，政治部主任甘泗淇。當時第2軍團4000餘人，第6軍團3000餘人，共約8000人，由紅2軍團首長統一指揮兩軍團的行動。
為策應中央紅軍突圍轉移，紅軍第2、第6軍團於1934年10月底發起湘西攻勢，創建根據地。11月7日占領湘西永順縣城，16日在永順的龍傢寨北十萬坪，打垮湘西軍閥陳渠珍3個旅，俘其旅參謀長以下2000餘人。繼乘勝攻克永順、大庸、桑植、桃源、慈利諸縣城，包圍常德，威震嶽陽、長沙。11月26日，中共湘鄂川黔省委成立，同時成立湘鄂川黔革命委員會和軍區，任弼時任省委書記兼軍區政治委員，賀龍任革命委員會主席兼軍區司令員。紅軍第2、第6軍團在發展湘西攻勢的同時，開展瞭土地革命、擴大紅軍、建立蘇維埃政權和遊擊隊等革命根據地的建設工作。此時紅軍除占領永順、大庸、桑植等縣城外，逐步控制瞭龍山、保靖、桃源、慈利、常德各縣一部。
紅軍第2、第6軍團的湘西攻勢，震動瞭正在指揮圍追中央紅軍的蔣介石，迫其將追擊中央紅軍的國民黨軍前線總指揮何鍵及其所屬第16、第19、第62師由通道之新廠，調向沅陵，進攻紅2、紅6軍團。鑒於紅2、紅6軍團的勝利和根據地的發展，蔣介石從1935年2月起調80餘團兵力，對湘鄂川黔蘇區部署六路“圍剿”，以4個縱隊（陳耀漢、郭汝棟、李覺、陶廣）從東南面向省委和紅軍主力所在地的大庸、永順、桑植地區推進，以兩個縱隊（徐源泉、張振漢）由西北方面推進，分進合擊，企圖達到圍殲目的。
1935年2月1日，中革軍委電示紅軍第2、第6軍團:為建立軍事上的集體領導，應組織革命軍事委員會的分會，以賀龍、任弼時、關向應、夏曦、蕭克、王震為委員，賀龍為主席。根據遵義會議關於反“圍剿”總的方針是決戰防禦，而不是單純防禦，是運動戰，而不是陣地戰的指示精神，省委和軍分會決定，退出塔臥、龍傢寨基本區，集中主力在敵側後方行動，打破包圍，粉碎合擊。反“圍剿”戰役從2月8日溪口戰鬥開始，4月12日省委退出塔臥北移，13～15日，紅軍在桑植縣之陳傢河、桃子溪地區殲滅陳耀漢縱隊第58師師部及所屬兩個旅，其餘5路紛紛後撤，結束瞭反“圍剿”的第一階段。4月底紅2、紅6軍團轉入戰略反攻，先東出慈利，調國民黨軍東移，鞏固擴大根據地及補充休整紅軍。5月，蔣介石又調集兵力，再次“圍剿”。紅軍根據敵情，西返大庸、永順根據地，利用有利地形和群眾條件，尋機殲敵。從6～8月初，紅軍連續在忠堡、板栗園、芭蕉坨等地與敵激戰，殲第41師師部和1個旅，生俘縱隊司令兼第41師師長張振漢；殲第35師，擊斃師長謝彬；擊潰陶廣縱隊約10個團，勝利結束瞭反“圍剿”的第二階段。紅軍乘勝展開戰略反攻，至8月底連續占領澧州、津市、石門、臨澧諸縣市，直到洞庭湖西部富庶地區。
紅軍第2、第6軍團在湘鄂川黔戰鬥十個月，殲國民黨軍兩個整師、1個師部和1個旅等部，共計2萬餘人。繳槍8000餘支，輕重機槍100多挺，各種火炮20多門，創建瞭湘鄂川黔革命根據地，紅軍力量擴大一倍以上，達2萬餘人，新成立瞭第18師和第11、第17團，此外還成立瞭獨立團、獨立營、遊擊隊等。紅軍的擴大不僅建設和保衛瞭根據地，而且鉗制一部分追擊中央紅軍的國民黨軍隊，有力地配合瞭中央紅軍的戰略轉移。
蔣介石不甘心失敗，又調集130餘團對紅軍第2、第6軍團進行大規模“圍剿”。1935年11月19日，紅軍第2、第6軍團退出湘鄂川黔革命根據地，分別從桑植劉傢坪、瑞塔鋪出發，進行戰略轉移。紅軍聲東擊西，揮師東南，突破澧水、沅江封鎖線，直插湘中新化、溆浦，忽又西折而去，於1936年1月11日於黔東江口與長征時留在該地區堅持鬥爭的第18師會合（該師12月21日突圍轉移）。紅軍在江口、石阡短暫休整後，橫穿貴陽以北，直奔黔（西）大（定）、畢（節）。在此開展建立根據地工作，在戰鬥間隙得到近一月的休整，擴軍5000餘人。因國民黨軍以重兵追擊，旋西進烏蒙山，輾轉於彝良、奎香地區，後從昭通、威寧之間穿過滇軍防線，南出宣威，進入南北盤江地區，並試圖於此建立根據地。3月下旬，根據紅軍總司令部的提議，遂從盤縣地區出昆明西，甩掉尾追的國民黨軍隊，於4月25日夜從石鼓、巨甸諸處渡過金沙江，北上翻越玉龍雪山，4月底進入中甸。1936年7月2日，紅2、紅6軍團到達西康甘孜地區，與紅四方面軍勝利會師。7月5日，中革軍委指示，紅軍第2、第6軍團與紅軍第32軍（原第一方面軍之第9軍團改稱），組成紅軍第二方面軍。總指揮賀龍，政治委員任弼時，副總指揮蕭克，副政治委員關向應。第2、第6軍團及第32軍的番號和領導人不變。紅2、紅6軍團在長征途中，除與國民黨軍隊不斷作戰外，還廣泛宣傳抗日反蔣、建立愛國統一戰線政策，使沿途各省人民進一步認識中國共產黨和紅軍的政治主張。
紅2、紅6軍團領導人在延安的合影
紅二方面軍長征到達陜北後部分人員的合影
1936年7月上旬，紅二方面軍與紅四方面軍共同北上。紅二方面軍從甘孜出發，克服重重困難，於1936年10月在甘肅靜寧以北的將臺堡與紅一方面軍勝利會師。至此，三大主力紅軍勝利會師（見彩圖），全部結束瞭具有歷史意義的中國工農紅軍長征。會師以後，紅二方面軍和其他紅軍一起，於11月參加瞭山城堡戰役，打破瞭蔣介石對陜甘革命根據地的圍攻。抗日戰爭爆發後，紅二方面軍與陜北紅軍第27、第28軍等部，改編為八路軍第120師。接著投入瞭抗日戰爭。
三大主力紅軍會師（油畫）
蔡亮 張自薿作
紅二方面軍在中國共產黨的領導下，在土地革命戰爭中，為中國革命作出瞭重大貢獻。