信用過度擴張，引發通貨膨脹和經濟動盪，進而影響信用體系的信譽，導致其各環節發生崩潰的現象。它既有因銀行自身過度增加信用和信用管理不善，個別銀行發生支付困難而導致整個金融體系發生危機的情況，也有因經濟危機而導致信用危機的情況。當經濟危機發生時，大量商品積壓，大批企業因資金周轉不靈難以償還債務，導致信用崩潰。
西方國傢發生信用危機時，信用體系的各方面有不同表現。在銀行信用方面：①存款人從銀行大量提取存款。這是因為存款人擔心銀銀行倒閉使自己的存款遭到損失，同時也是信用動搖，人們普遍追逐現款的結果。②銀行資金呆滯。這一方面是因為正常的資金周轉被破壞，企業不能按期償還銀行貸款；另一方面則因為證券市場疲軟，而銀行資金又占壓在證券投資上。③大批借款人破產導致強制性清理一部分銀行信用。④借貸資金極其缺乏和利率急劇提高。在危機時期，人們都追逐作為支付手段的貨幣，用以償還債務，避免破產，因而借貸資金的需求大大增加，而借貸資金的供應卻由於存款的大量提取而銳減。借貸資金市場的供求不平衡，求大於供促使利率急劇提高。⑤大批銀行相繼倒閉。由於存款人大量取款，銀行貸款到期不能收回，使銀行現款準備不足以償還債務，一些銀行不得不宣告破產。
在證券市場方面：①有價證券行市急劇跌落。原因是企業股息降低、利率提高和有價證券供過於求。②有價證券發行量銳減。危機時期，生產急劇縮小，對資本追加的需求減少，同時證券行市跌落，使有價證券推銷困難。
在貨幣流通方面：①出現貨幣饑荒。銀行為瞭保持一定的清償力采取收縮信用措施，而銀行的大批倒閉也使大量存款變現困難。②對黃金的需求激增。
信用危機的各方面表現，並非在每次危機中都是相同的，有時在某些方面表現突出些，而在另一些方面則不很明顯。