18世紀末葉以前，哥倫比亞文學受到西班牙殖民者和教會的壓制。當時流行的主要是記述統治者歷史的作品和浮誇雕飾的貢戈拉派詩歌。其中比較著名的作品有歷史學傢盧卡斯·費爾南德斯·德·皮埃德拉伊塔(1624～1688)的《格拉納達新王國的征服史》(1688)和胡安·羅德裡格斯·弗雷萊(1566～1639)的《墓地》(1638)。
19世紀初，從事獨立運動的愛國者積極開展各種文學活動，較有成就的作傢有安東尼奧·納裏尼奧 (1765～～1823) 和弗朗西斯科·安東尼奧·塞亞(1766～1822)，前者是法國《人權宣言》的翻譯者和《瑣事報》的主編，後者是當時有影響的報紙《奧裡諾科郵報》的創辦人。浪漫主義文學在這時開始興起。在前期浪漫主義作傢中，何塞費爾南德斯·馬德裡(1789～1830)最為著名，他的主要作品是劇本《阿塔拉》(1822)。這一時期的作傢還有何塞·馬裡亞·格魯埃索(1779～1835)等。
哥倫比亞獨立後，政治動亂一直延續到1832年，然後進入比較穩定的時期，文學因之也有所發展，開始後期浪漫主義階段。這時著名的有詩人何塞·華金·奧爾蒂斯(1814～1892)、何塞·歐塞維奧·卡羅(1817～1853)和胡利奧·阿博萊達(1817～1862)，小說傢何塞·曼努埃爾·格羅奧特(1800～1878)、何塞·希塞多·羅哈斯(1816～1898)和歐亨尼奧·迪亞斯(1804～1865)。
小說《瑪麗婭》(1867)是哥倫比亞文學的一部浪漫主義傑作，作者豪爾赫·伊薩克斯(1837～1895)因而成為拉丁美洲浪漫主義的代表作傢。小說以其感情濃烈的戀愛情節和悲劇性的結局，加上大量優美的自然景色與風土人情的描寫，受到高度的評價。
在從浪漫主義向現代主義發展的過程中，產生瞭兩個重要的詩人:格雷戈裡奧·古鐵雷斯（1826～1872；作品有《在安蒂奧基亞種植玉米的回憶》，1869）和拉斐爾·波姆沃(1833～1912)。後者不僅是描寫愛情和理想女性的詩人，同時也是優美的兒童詩的作者。這一時期的其他著名作傢還有魯菲諾·何塞·庫埃爾沃 (1844～1911) 和米格爾·安東尼奧·卡羅(1843～1909)。
19世紀末，現代主義運動在拉丁美洲興起，哥倫比亞詩人何塞·阿森西翁·西爾瓦(1865～1896)是這一運動的先驅，他的《第三首夜曲》是一首備受推崇的愛情詩。以後湧現瞭一批現代主義派的作傢，其中有長篇小說《馬丁·弗洛雷斯》(1866)的作者何塞·馬裡亞·薩姆佩爾 (1828～1888)和詩人吉列爾莫·巴倫西亞(1873～1943) 。巴倫西亞擅長格律詩，是傑出的抒情詩人，並且熱心於把世界各國的優秀詩歌翻譯成西班牙文。1929年出版的詩集《震旦》，就是他翻譯的中國古代詩集。同時期的作傢還有米格爾·安赫爾·奧索裡奧 (1883～1942) ，代表作有《黑玫瑰》(1933)等。
20世紀拉丁美洲文學的特點之一是描寫社會現狀的小說形成潮流，哥倫比亞這方面的著名作傢有：描寫安蒂奧基亞山區人民生活的小說《我傢鄉的果實》(1896)的作者托馬斯·卡拉斯基利亞(1858～1940)，詩人路易斯·卡洛斯·洛佩斯(1881～1950)，小說傢何塞·歐斯塔西奧·裡韋拉(1889～1928)。後者一生隻寫瞭一部小說《旋渦》(1924)，作品以原始林莽為背景，描寫人與自然的鬥爭，被稱為“最偉大的林莽小說”。同一時期，在印第安小說方面，湧現瞭兩位有才能的小說傢：愛德華多·阿裡亞斯·蘇亞雷斯(1896～ )和卡爾多納·哈拉米略(1919～ )。此外，還有一位極為活躍的短篇小說作傢塞薩爾·烏裡韋·彼得拉伊塔(1897～1951)，其《托亞》(1933)是一部加烏喬生活的短篇小說集。後一輩的作傢中，較著名的有愛德華多·卡瓦列羅·卡爾德隆（1910～ ）、貝爾納多·阿裡亞斯·特魯希略(1905～1939)、曼努埃爾·薩帕塔·奧利維利亞，以及曼努埃爾·梅希亞·巴列霍等。
近代詩歌在萊昂·德·格雷夫（1895～ ）之後，以《新人》雜志為中心，出現瞭一批詩人。其中之一是豪爾赫·薩拉梅亞(1905～1969)。他在詩歌、散文、小說、戲劇方面均有成就。另一位是阿爾維托·列羅斯·卡馬戈(1906～ )，後來當過共和國總統。稍後，詩壇又形成瞭另一個頗有影響的以“石頭與天空”命名的新集團，其領導者路易斯·比達萊斯(1904～ )是評論傢、詩人，作品有詩集《鈴在響》等。
20世紀50年代以後，哥倫比亞文學有瞭新的發展，又有一批有才華的作傢出現，如小說傢愛德華多·薩拉梅亞·博爾達、詩人費爾南多·卡裡·拉臘、費爾南多·阿維萊斯，文藝評論傢巴爾多梅羅·薩寧·卡諾 (1861～1957) ，散文傢赫爾曼·阿爾西涅加斯(1900～ )，劇作傢恩裡克·佈埃納文圖拉(1925～ )等。其中在當代拉丁美洲有很大影響的是作傢加夫列爾·加西亞·馬爾克斯(1928～ )，其成名之作《百年孤獨》(1967)和另一部小說《傢長的沒落》（1975），被認為是開辟瞭拉丁美洲文學的新風格的作品。其他作傢還有埃爾南多·特列斯(1908～ )、阿爾瓦羅·塞佩達·薩姆迪奧、阿爾圖羅·埃切韋裡·梅希亞等。
參考書目
Antonio Gómez Restrepo，Historia de la literatura colombiana， Bogotá，1945.