由騎馬、擊劍、射擊、遊泳、越野跑5個單項運動組成的一種綜合性比賽項目。它要求參加者具備多項運動技能和頑強、堅毅的品質。
現代五項運動於19世紀下半葉從瑞典興起，後在其他國傢推廣。為瞭區別於曾流行千年之久的古代奧林匹克五項運動(擲標槍、短距離跑、擲鐵餅、角力和跳遠)，所以稱它為現代五項運動。這兩個五項運動都是當時軍人所需掌握的實用戰鬥本領，因此又都稱作軍事五項。1912年現代五項運動被列入奧林匹克運動會比賽專案，僅限於現役役軍人參加。1948年在倫敦成立國際現代五項聯合會。從1949年開始，每年都舉辦現代五項的世界錦標賽。1965年起還舉辦少年錦標賽。1969年成立國際現代五項和冬季兩項聯盟。現代五項運動比賽成績到1956年第16屆奧運會為止，瑞典一直獨占優勢，隨後匈牙利、蘇聯、美國、德意志聯邦共和國、芬蘭、法國、意大利、波蘭等國也取得過較好的成績。
奧運會及世界錦標賽的比賽規則規定，現代五項運動每天比賽1項，連續5天賽完。個人和團體比賽的勝負根據各個單項得分總和的多寡判定。
騎馬 騎馬跨越障礙是現代五項運動的第1個項目，比賽場地長600米，共設15個障礙，其中包括雙障礙和三障礙各一。單式障礙的高度不超過120厘米，帶水池的障礙不寬於300厘米，復式障礙高不超過110厘米，寬不超過130厘米。障礙的尺寸要與馬的能力相適應，障礙的難度要以有經驗的運動員能在規定時限內跑完全程為原則。比賽分組進行，各組運動員依次出發，每5分鐘1人；在規定時限內跑完全程者為滿分──1100分。有下列情況者分別予以扣分：完成時間每超過1秒鐘扣2分；碰掉障礙橫木或馬蹄落水者扣30分；落馬或人馬翻倒扣60分(圖1)。
擊劍 擊劍比賽是在長18米、寬1.80米、厚10厘米表面覆以金屬的臺上進行的。正式比賽必須使用國際擊劍聯合會批準的重劍和電動裁判器，運動員的服裝要符合國際擊劍規則。所有參加五項比賽的運動員都要相遇一劍決勝負，互中不算。每人應至少比賽20場，如運動員不足21人，須舉行第2輪比賽。每場時限為3分鐘。如在時限內未分勝負，則判作雙方失敗。勝70％場得1000分。凡優勝場數多於或少於這個百分比者，分別從1000分中增分或減分。每一場增減的分為1100除以實際比賽場數。如需決定擊劍的優勝名次，可舉行附加賽，但不得影響其得分）(圖2)。
射擊 射擊使用的手槍口徑為5.6毫米。手槍的尺寸不得超過300毫米×150毫米×50毫米，手槍本身及其附件重量不得超過1.26公斤。彈頭須用鉛或同類軟物質制成。采用國際射擊聯盟批準的人像靶。每個靶後1米處應設有襯靶，以便判辨有疑的彈著點。射擊的距離為25米。每人射擊4組，每組5發（在第1組正式射擊前，每人可試射5發）。凡200環中射中194環者得1000分，每多或少1環，增或減22分(圖3)。
遊泳 遊泳池必須符合國際業餘遊泳聯合會規定的標準。運動員根據抽簽排定的分組、泳道的檢錄單參加300米自由泳比賽。計分標準是3′54″為1000分，然後按每0.5秒增或減4分計算(圖4)。
越野跑 全程為4000米，其中包括60～100米的上坡。路程要用白帶以及紅旗和白旗標出。大會應向運動員分發路線圖，並允許在比賽的當天早晨觀察路線。比賽每隔1分鐘出發1名運動員。14′15″跑完全程記1000分，快於或慢於這個標準，每秒分別增或減3分(圖5) 。(見彩圖)。
圖5 現代五項運動──越野跑
青梅馬拉松賽跑（日本）