培養中等和高等學校體育教師、教練員、體育科研人員和體育幹部的高等教育機構。世界各國培養高級體育人材的機構不完全一樣。許多國傢隻在大學設立體育系。有些國傢除有體育系外還獨立設置專門的體育院校和體育科研機構。
在中國設立體育院校和體育系（科）培養各種體育人材已有近80年的歷史。從1905年在浙江紹興建立瞭大通學堂體操專修科，到1949年期間，雖先後建立瞭幾十個體育學校和體育系（科），但大都規模較小，設備簡陋。由於種種原因，這這些學校大都辦辦停停，長久者少，培養的體育人材也不多。較為有名的北京師范大學體育系，1917～1949年，僅有畢業生500多人。中華人民共和國成立後，先後建立瞭多所體育學院。現在共有12所，它們是北京體育學院、上海體育學院、武漢體育學院、西安體育學院、成都體育學院、沈陽體育學院、哈爾濱體育學院、天津體育學院、廣州體育學院、山東體育學院、福建體育學院、吉林體育學院。另外，還有專門培養體育教師的北京體育師范學院和專門培養解放軍體育工作幹部的中國人民解放軍體育學院。高等學校中的體育系（科）也發展到100多個。這些年來，僅體育學院就培養瞭本科、專科畢業生27000人，研究生346人。還為索馬裡等7個國傢培養留學生80餘人。
各國的體育院校專業設置、系科設置和修業年限等方面都根據自己的國情各有特點。蘇聯的體育學院設有兩個系：運動系和教育系。運動系畢業後授予“體育教師──專項教練員”職稱。教育系畢業後授予“體育教師”職稱。學制均為4年。體育學院還設有函授系(部)。蘇聯的23所體院中有5所設有研究部。日本體育大學設有體育學科、健康學科、武道學科、社會體育學科，學制均為4年；還有學制1年的體育專修科以及學制2年的體育學研究科（招收大學畢業或即將大學畢業者）。日本體育大學女子短期大學設有培養初中2級教師的體育科和培養幼兒園2級教師的保育科，學制均為2年。挪威、瑞典、丹麥的體育學院均以培養體育教師為主，學制1年或2年。丹麥規定，為要取得碩士學位，需於學習2年後，再學習4年。瑞典、丹麥、美國、德意志聯邦共和國、德意志民主共和國、捷克斯洛伐克、奧地利、菲律賓等國還對體育教師進行雙學科的培養，畢業生除能教體育外，還能教一門別的學科。
中國體育學院的系科、專業設置如下： ①體育系。培養中等學校體育教師及其他體育專門人材。招收具有高中畢業或相當於高中畢業文化程度的青年。修業年限為4年。②運動系。培養專項教師、教練員和其他體育專門人材。招收高中畢業生和具有高中畢業文化程度的青年與優秀運動員。設有田徑、體操、籃球、排球、足球、乒乓球、遊泳、武術等專業，修業年限為4年。有的體院還設有2年制的專修科。③研究生部。培養與本專業有關的高等學校的教師、教練員和體育科學研究人員。招收大學本科畢業生，或相當於大學本科畢業水平的青年。按學科性質設置專業。修業年限為2年或4年。研究生可通過學位考試和答辯，取得碩士或博士學位。④體育基礎理論系。培養運動解剖、運動生理、運動生物力學等各科師資。招收具有高中畢業或相當於高中畢業文化程度的青年。按學科性質設置專業。修業年限一般為4年。還有的體育學院設立運動醫學系，修業年限4 年。⑤進修班。根據實際需要，利用短期進修的形式，提高在職體育教師、教練員和體育幹部的科學理論知識和業務水平。⑥函授部。主要培養對象是具有高中畢業或相當於高中畢業文化程度的未學習過體育專業的在職體育教師、教練員和其他人員。在課程安排和修業年限等方面靈活多樣，實行學年制或學分制。經過學習，要求他們達到本科或專科畢業的水平。考試合格者，發給相應的畢業證書。有的體育學院還附設競技體育學校，它是培養優秀運動員的專門學校，一邊學習中學課程，一邊進行專項體育訓練。畢業生可報考體育學院、體育系，或其他高等學校。有的體育學院全部設置上述專業、系科，有的隻設置其中一部分。
在不同的國傢，對培養的體育人材有不同的要求，因而在課程設置的門類、授課時數、各類課程時數比例上各有不同。中國的體育學院（系科）教學計劃規定學生應學習的課程分必修和選修兩種。例如體育系學生必修的課程有：中國共產黨黨史、哲學、政治經濟學、運動解剖學、運動生理學、運動醫學、生物力學、心理學、教育學、體育理論、外國語、田徑運動、體操、籃球、排球、足球、乒乓球、武術、遊泳、專修課以及科學研究。體育系的選修課程有：運動生物化學、體育統計學、體育史、第2外國語、舉重等。學生在畢業前要進行教學實習。在業務上，要求體育系的學生在全面學習的基礎上有所專長（為培養學生的專長，普遍在3年級開設專修課）。
中國的體育學院、體育系（科）把參加體育競賽作為培養人材的一個重要手段，通過競賽檢查教學、訓練效果，提高教學、訓練質量和運動少平，培養學生掌握運動訓練、組織競賽和進行裁判工作的能力。各國體育院校、體育系（科）把開展科學研究作為自己的重要工作。中國的體育學院、體育系（科）的科研工作正在日益加強，除完成自訂的科研項目外，有的體育學院還承擔國傢或省、市、自治區有關部門下達的重點項目。參加研究的人員，除教授、副教授、講師、研究生外，還有一些本科高年級學生，他們在教師指導下接受科研工作的初步訓練。