美國是世界體育強國之一，除瞭沒有參加1980年在莫斯科舉辦的第22屆奧運會外，在歷屆奧林匹克運動會和冬季奧林匹克運動會上都獲得較多的獎牌。獲獎項目主要是田徑、遊泳、跳水等。籃球、橄欖球、棒球、網球及冬季運動相當普及，水準也相當高(圖1、圖2)。
圖1 美國紐約尼克斯隊和芝加哥佈林斯隊的籃球球比賽
圖2 美國的拳擊比賽
在美國中等學校中，校際比賽非常頻繁。各校組成代表隊，進行各種比賽已成為一種制度。以1976年為例：中學進行的籃球比賽已超過50萬場；田徑、足球、棒球、壘球比賽達25萬次；遊泳與跳水比賽共7萬次。中學體育運動的普及和組織各類比賽的規模，使之有可能選撥和訓練出高水平的運動員。美國的高等院校也重視體育活動，並具備培養訓練高水平運動員的一切必要條件，使他們能代表美國在國際奧運會上進行比賽。
美國的體育設施多，而且技術先進。據不完全統計，管理全國中學生體育運動的全國中學體育聯合會擁有2萬多個體育場，1.7萬多個田徑綜合設施，4000多個遊泳池。管理全國大學體育活動的全國大學體育協會擁有2500多個室內籃球場，近千座體育館，600多個田徑綜合設施，600多個遊泳池。各職業隊、俱樂部隊，都有自己的體育設施。
美國曾多次舉辦過奧運會和冬季奧運會。密蘇裡州的聖路易斯市曾於1904年舉辦過第3屆奧運會，加利福尼亞州的洛杉磯市曾於1932年舉辦過第10屆奧運會，並且將於1984年舉辦第23屆奧運會。紐約州的普萊西德湖曾於1932年和1980年先後舉辦過第3屆和第13屆冬季奧運會。加利福尼亞州的斯闊谷曾於1960年舉辦過第8屆冬季奧運會。
美國政府中不設體育機構，所有體育組織都是群眾團體。美國的運動隊分為業餘和職業兩大類。職業隊比業餘隊技術水平高。體育組織主要有以下幾個：①美國業餘體聯，成立於1888年，是美國成立最早也是最大的一個體育組織。其成員包括各州體育協會和4個軍種(陸、海、空軍及海軍陸戰隊)的體育組織，管轄所屬的7000多個俱樂部。為瞭便於組織比賽，其成員按地區原則分為15個大區。業餘體聯的主要任務是按統一規則組織比賽，保證提供比賽場地，派遣優秀運動員代表美國參加國際比賽，組織全國少年兒童(9～17歲)奧林匹克比賽。業餘體聯代表美國參加田徑、遊泳、舉重、摔跤、柔道、拳擊、有舵雪橇、無舵雪橇等8個項目的國際單項聯合會，保持同其他國傢的聯系。在業餘體聯系統裡，有30多萬名業餘教練員、裁判員、比賽組織者、管理人員。它的經費來源是征收會費、門票收入、出賣比賽電視轉播權、企業與私人捐助等；國傢資助的形式是免稅。②美國奧林匹克委員會，成立於1894年，擁有32個單項運動協會，9個其他體育組織，共有會員組織200多個。③全國大學生體育協會，建於1905年，其成員包括730所大學、25個地區協會、8個項目的全國教練員協會。很多大學每年發體育獎學金。大學生體育協會舉辦18個運動項目（其中奧運會項目10個）的大學代表隊比賽，培養瞭大批優秀運動員（如1972年奧運會美國代表團452名選手中，330名來自大學生體協）。它通過某些商業活動取得經費來源（如與國內主要的電視公司簽訂轉播大學生比賽的長期合同等）。④全國大學體育協會，成立於1940年，成員包括上述全國大學生體育協會以外的537所大學。⑤全國兩年制大學體育協會。⑥全國中學體育聯合會，是50個州中學體協的聯合組織，管轄全國兩萬多所中學，各中學有相當大的自主權與獨立性。