依靠自然風力作用於帆上，駕馭船隻前進的一項水上運動。比賽用的帆船是由船體、桅桿、舵、穩向板、索具等部件構成的小而輕的單桅船。由於船體輕、航速快，因此又名為快艇。經常從事帆船運動，能增強體質，培養與風浪搏鬥的頑強精神，在風雲莫測、海潮漲落的變化中掌握駛帆的各種技術，對增進航海知識和駛帆能力具有一定的實用價值(圖1)。
圖1 帆船運動
發展概況 帆船的起源可以追溯到遠古時代。古時的帆船是很簡陋的，隻用一根或兩根木棍在船上撐起一塊獸皮或編織物招風。人們就利用這種簡陋的帆船從事生產。最早作為娛樂活動的帆船起源於16～17世紀的荷蘭，當時人們乘著這種小船在荷蘭航道旅行。1660年英國王政復辟，查理二世回國時，荷蘭贈送他一條帆船“瑪麗號”，此後帆船活動在英國貴族中開展起來。1812年英國創建瞭皇傢帆船中隊。1844年美國成立瞭紐約帆船俱樂部。1870年美國和英國舉行瞭第1屆著名的橫渡大西洋美洲杯帆船比賽。
1900年第2屆奧運會把帆船列為正式比賽項目。1907年創立瞭國際帆船聯合會。1928年第9屆奧運會以前，帆船型號繁多，通常舉行比賽的有“12米”型、“10米”型、“8米”型、“6米”型等。這一時期挪威獲金牌最多，共得過11項第1名。30年代第10、11屆奧運會增加瞭“星”型和“奧林匹克”型，英國和美國各獲兩項第1名。1948年第14屆至1956年第16屆奧運會，除“8米”型、“12米”型外，“5.5米”型、“龍”型、“燕”型、“熒光”型也隨之列為比賽項目，在這一時期美國獲5項冠軍，丹麥得3塊金牌，瑞典、挪威各獲兩個第1名。60年代第17、18、19屆奧運會的比賽船型有“5.5米”型、“龍”型、“星”型、“飛行荷蘭人”型、“芬蘭人”型等5種，美國共得3項優勝，蘇聯、丹麥各獲2項冠軍。第20、21、22屆奧運會帆船比賽，船型又有變化，增加瞭“暴風雨”型、“索林”型、“470”型，澳大利亞、丹麥、英國、蘇聯、巴西、德意志聯邦共和國各獲兩項冠軍，法國、美國、瑞典、德意志民主共和國、西班牙各得1項第1名。
帆船運動在世界各地開展得比較普遍，尤以歐洲、美洲和大洋洲的帆船運動開展得更為廣泛。一些濱海國傢的海灣大都有專門的帆船港口和駛帆的良好海面。美國約有各種類型的帆船1000多種，參加帆船運動的人數約40多萬。在亞洲，日本也開展得較好，約有30萬人參加這項運動。1978年在曼谷舉行的第8屆亞運會帆船比賽中，日本獲“火球”型及“奧克”型冠軍，巴基斯擔及泰國分獲“企業”型及“蛾”型冠軍。
中國在1949年前沒有開展過帆船運動。中華人民共和國成立後，隨著航海等多項運動的開展，在部分地區開展瞭帆船運動。1958年在武漢東湖舉行過1次帆船表演賽，1979年在青島舉行過6單位帆船比賽，1980年舉行瞭全國帆船錦標賽。
船型 世界上帆船的種類繁多，歸納起來大致可分為3大類。第1類是龍骨艇（6.50～22米），船體的中下部突出一塊鐵舵或鉛舵，用以穩定船體，減小船體橫移。這種龍骨艇最小的由2～3人操縱，最大的由15人或更多的人操縱。第2類是穩向板艇，在船體中部有個槽，安放穩向板。穩向板根據需要可以上下移動。最大的船體長6米，最小的長2米，由1～2人操縱。這類船艇輕而快，設備較簡單，易於制造。第3類是多體艇。目前，國際帆船聯合會承認作為國際比賽用的船型見表。
國際帆船比賽用的船型
圖2 “飛行荷蘭人”型帆船
圖3 “芬蘭人”型帆船
目前中國有“飛行荷蘭人”(雙人)艇和“芬蘭人”（單人）艇兩種。“飛行荷蘭人”（雙人）艇全長6.05米，寬1.70米，船上裝備有舵、舵柄、穩向板、桅桿、駛帆桿、球型帆桿、固定桅索、吊索(壓艇索) 和帆具，前帆面積7.80平方米，主帆面積10.80平方米，球型帆面積17.50平方米，艇的重量隻有160公斤，是一種滑行艇。風速每秒在10米左右時，船的時速可達40公裡以上(圖2)。“芬蘭人”(單人)艇全長4.50米，寬1.51米，船上的裝備較雙人艇簡單，隻有一面主帆，面積10.60平方米，索具也較簡單，一人操縱，也是滑行艇，能在風速每秒8～10米中航行，但是它要求運動員付出極大的力量去壓舷才可以自由地滑行（圖3）。
場地 正式帆船比賽要求在開闊的海面上進行，距海岸應有1～2公裡。比賽場地由3個浮標構成等邊三角形，每段航線長不少於2～2.5海裡。起航線和終點線均采用兩個標志之間的連線，其寬度為100～200米，根據參加帆船的數量適當增減。另一種計算起航線長度的方法是以參加競賽帆船的總長度乘以1.25米。起航線與終點線應平行，第1標志線與風向線應互相垂直成90°角。
全航程的競賽次序是起航後繞1、2、3標志，再繞1、3標志到達終點，即為全航程(圖4)。縮短航程的競賽次序是起航後繞1、2、3標志到達終點，即為縮短航程(圖5)。
競賽 奧運會、世界帆船錦標賽和中國帆船錦標賽都采用短距離三角繞標航行。直線航程約為28公裡。比賽共進行7場，選其中6場最好的成績計算每條帆船的名次，按每場競賽的名次得分總和來評定成績。凡沒有被取消資格、沒有被封閉在終點線外的帆船，每場各名次的得分為：第1名得0分，第2名得3分，第3名得5.7分，第4名得8分，第5名得10分，第6名得11.7分，第7名以後的得分為名次加6。帆船到達瞭終點，如因犯規被取消競賽資格，其名次得分為參加競賽的帆船數加1。封閉在終點線外的帆船也同被取消競賽資格的帆船一樣，得相同的名次分。然後將每條帆船在每場的名次得分加起來，就是該船的成績，得分少者為優勝。
帆船競賽一般都在海上進行，而海上情況比較復雜，尤其在有大風浪的時候，所有競賽帆船都想準時占領有利的起航位置，按同一方向繞過規定標志，這就容易發生互相碰撞和其他事故。因此，規定瞭各種信號和避讓規則，競賽的帆船必須共同遵守。其中一條是公平航行，必須以高超的技術和優越的速度去贏得勝利，不允許用不正當的手段取勝。
裁判船在比賽中組織和指揮整個帆船比賽。傳遞命令時采用國際旗語旗。“紅旗”表示比賽帆船必須按順時針方向繞過規定標志，“綠旗”表示帆船必須按逆時針方向繞過標志。在橫桅桿上升起某一個級別旗時，表示該級別的預告信號，離起航還有10分鐘。“P”字旗，表示離起航還有5分鐘，以後每隔1分鐘，按4、3、2、1 的次序用音響信號通知每一條帆船。在未打開起航線之前，帆船搶先通過起航線者，按搶航論召回重新起航。如果有較多的帆船搶航，裁判員無法辨明搶航帆船時，則召回該級別比賽的所有帆船，重新起航。帆船從5分鐘準備信號開始，必須遵守比賽規則和航行細則。
在航行細則中規定瞭航程和繞標的方向，所有帆船必須按規定繞標，否則以沒有完成比賽對待。如果在比賽中碰撞瞭標志，則判罰它繞被碰標志360°以解脫自己，然後繼續參加比賽；如果帆船在比賽中違犯瞭規則中的規定，則判罰它原地向同一方向連續地旋轉720°（即在原地旋轉兩圈）以解脫自己，然後繼續參加比賽。
對帆船運動員首先要求會遊泳，並能遊較長的距離。此外，必須有良好的身體素質、耐力和體力去適應長時間的海上風浪的顛簸。國際帆船比賽，經常在強風中進行，風速每秒10～12米，既要保持航向和一定的船速，又要不翻船，這就需要運動員盡最大的努力去壓舷，保持船的平衡。同時運動員要以清醒的頭腦掌握周圍的環境、水的流向、流速和氣流變化，以便及時調整船帆適應這些變化。尤其是在參加競賽的帆船較多的情況下，還必須熟悉帆船競賽規則，避免犯規。優秀運動員還必須懂得檢查、整理船上的裝備，尤其是調整帆型，以適合最大的升力，這是帆船運動員必須掌握的一項理論和實際操作相結合的基本技術。
當前一些帆船運動開展較好的國傢，對船、船帆和索具的研究都具有較高的水平。國際帆船比賽規定，參加比賽的運動員可以自帶船和帆，隻要經過測量委員會按級別規定丈量合格者均可參加比賽。因此，隨著科學技術的不斷發展，船、帆、索具等的不斷改進，帆船運動還將有新的發展。(見彩圖)
470級帆船比賽
芬蘭人型帆船