中華人民共和國誕生後最早建立的國傢政治書籍出版社，也是全國性的多學科社會科學書籍出版社。1950年12月成立於北京。早在1921年，中國共產黨成立之後不久，黨著手建立自己的第1個出版機構，就是以“人民出版社”命名的，由當時擔任黨中央宣傳主任的李達親自主持。為瞭擴大馬克思主義的宣傳，人民出版社以出版發行馬克思主義的理論著作和翻譯著作為主要任務。它以“馬克思全書”的形式系統地翻譯出版馬克思、恩格斯著作，在讀者中有較大的影響。中華人民共和國成立後建立的人民出版社社是20年代黨的出版社的繼續和在新的歷史時期的發展。它主要出版馬克思列寧主義經典著作，中國老一輩革命傢的著作，黨和國傢的重要文獻和領導人的言論著作，中共黨史、黨的建設的讀物，經濟、哲學、政治、科學社會主義、歷史等方面的讀物，外國共產黨的重要文件和領導人的言論著作，以及國外有代表性的政治學術書籍和參考資料等。從50年代初開始，生活·讀書·新知三聯書店、世界知識出版社、通俗讀物出版社、法律出版社、農村讀物出版社等單位曾先後並入過該社，後除通俗讀物出版社撤銷外，其餘各社均又陸續分出成立瞭獨立的出版社。1987年人民出版社有工作人員近250人，其中編輯人員約占一半。設馬列著作、黨史文獻、政治、經濟、哲學、科學社會主義、歷史、國際、《祖國叢書》等9個圖書編輯室和《新華月報》、《新華文摘》、《人物》雜志3個期刊編輯室。每年出書250～300種，其中初版新書約占四分之三。自成立至1987年共出版各類圖書7000種，總印數達15億多冊。現已出齊《馬克思恩格斯全集》(50卷)和《列寧全集》(39卷)，並正在出版由中共中央馬恩列斯著作編譯局編譯的新版《列寧全集》(60卷)。陸續出版瞭中國老一輩革命傢毛澤東、周恩來、劉少奇、朱德、任弼時、董必武、李大釗、瞿秋白、張聞天等人的著作，出版瞭鄧小平、陳雲的文選。在社會科學著作方面，出版瞭一大批中國學者撰述或編寫的專著、教材和論集，如薛暮橋的《中國社會主義經濟問題》、任繼愈的《中國哲學史》、胡繩的《從鴉片戰爭到五四運動》等，還翻譯出版瞭大量外國有影響的政治學術著作和思想資料，包括馬克思主義史和國際共產主義運動史方面的文獻和論著。
人民出版社、人民文學出版社和三聯書店