世界上最早的、可重複使用的記事簿，也是最原始的一種圖書。
蠟版書產生的年代尚待考證。西元前8世紀，中東地區的亞述人已用它作為文字的載體。當時，它主要作為可重複使用的記事簿，代替須從外地引進的紙莎草紙和羊皮紙。
它的製作方法是：將薄木板表面的中間部分掏空，把融化的蠟註入其內，在蠟未完全硬化之時用來刻寫文字，將刻寫後的蠟板打孔後穿繩，即製成蠟版書。重複使用時，隻須將蠟木版烤熱，蠟變軟即可。。古羅馬時期，蠟版書也用來制成某些永久性文獻。西方學者認為，圖書一詞源於古日耳曼語“bòc”，很可能是由制作蠟版書的山毛櫸木(beech)一詞演變而來。公元1世紀，手抄本出現後，蠟版書很快就被淘汰。