日本三大綜合性日文對開報紙之一。1874年11月2日創刊於東京，創始人子安峻。初為市井小報，持“俗談平話”的編輯方針，以刊載通俗小說為主要特色。1923年關東大地震時損失慘重，翌年正力松太郎接辦後逐步振興。1942年與《報知新聞》合併，更名《讀賣報知》，躍為東京第1大報。1946年5月1日恢復《讀賣新聞》刊名。第二次世界大戰後擴展到大阪、北海道、北陸、九州、名古屋等地出版。1986年有職工7606人，擁有獨立的國內外採訪通訊網，國外常駐記者40名左右。19977年以後，日發行量躍居日本各報首位，早刊892.4萬份。晚刊481.6萬份(1986)。
讀賣新聞社