中國民歌體裁號子的一種。在行船中為配合航運、船務等勞動過程而傳唱。基本上有3種類型：①起程號：包括出船號、推船號、起錨號、拉篷號、撐篙號等。②行駛號：包括搖櫓號、拔棹號、拉纖號、扳橈號、扯帆號。③停船號：包括下錨號、拉繩號等。由於地理條件的不同，各地還有一些其他船號品種。各類船號實用性很強，大都專號專用，多以具體勞動內容命名。同時也有一些以勞動呼號、地勢、音調來源等命名。如“喂喂號”、“平板號”、“見灘號”、“呀喲號”等。
> 著名的船工號子有：黃河船號（主要是中下遊河南境內）、渤海灣船號、烏蘇裡江船號、長江船號（上遊四川境內，中遊各支流湘、資、沅、澧、酉以及洞庭湖上的各種船工號子）、黃海沿岸的船號等。此外，如縱貫南北的京杭大運河，廣西的潯江，廣東的曲江等的船工號子也都各具特色。
由於船上勞動強度不一，內河航行環境不同，船號變化的幅度相當大。有的勞動強度大，協作緊密，操作緊張，這類號子實用性強，如《沖灘號子》；有的在風平浪靜，平灘行船時唱，這類號子實用性弱，抒情性相當濃厚，如《下灘號子》。歌詞方面，前者多為勞動呼號用語；後者見景生情，即興編詞較多。船號的音樂特征：
①沿海船號由於分佈面較廣，音樂風格各有特色。北海號（流行於煙臺、營口、大連、青島一帶），曲調具有冀、魯民間音調的特點；南海號（流行於青島以南、連雲港、長江口的黃海一帶），具有江、浙民間音調的色彩。內陸江、河船號比沿海的音樂性強，更富有抒情氣質，曲調裝飾音較多；反之，沿海船號曲調跳動較大，音域也較寬。
②多數船號，節奏急促，短領短和，呼應緊湊，多呼喊性音調。船上操作甚多類型，因此船號的節奏型變化也較多。少數抒情性強的號子，往往是散板節奏，音調多帶有山歌風味。
③音樂材料單一，多為上下句結構。有的前面有一個長引句。有的為瞭適應某種復雜的勞動過程，不同號子之間的銜接形成相對固定的組合套式。如澧水號子由“平板”、“數板”、“快板”組成。梧州船號由“平水調”、“過淺調”、“上灘調”組成。此外，有些船號由於交叉疊置的領和，還形成簡單的多聲部形式。